'The source of good forces is located in the east...': Yakut (Sakha) Shamans’ Concepts about the Universe and Spiritual Beings

This paper deals with the concept of the universe and belief in spiritual beings among contemporary Sakha (Yakut) shamans. It is based on field data collected in 1994 among several shamans of the Sakha Republic (Yakutia). Since Soviet atheistic policy prohibited shamanic traditions, the idea of the universe and spiritual beings varies depending on the shaman’s own interpretations based on his or her own supernatural experiences. The paper argues that the concepts of spiritual beings reintegrated into a new worldview, and that animistic beliefs can be formed by an interpretation of individual experiences. This also suggests that the belief in spiritual beings is closely related to a shaman’s tradition and influences its forms.
В работе рассматриваются представления современных якутских шаманов о вселенной и духах, главным образом по материалам полевых исследований в Республике Саха (Якутия) в 1994 г. Основной метод исследования – сбор интервью среди носителей шаманской традиции. Так как шаманские ритуалы долгое время были запрещены в СССР, произошло частичное разрушение целостной концепции мироустройства. Представления о вселенной и духах у каждого отдельного шамана отличны от других и основываются на личном сверхъестественном опыте. На основе проведенных исследований сделан вывод о том, что анимистические представления могут быть сформированы исходя из индивидуального опыта и миропонимания отдельного человека, а вера в духов тесно связанная с шаманской традицией, влияет на формы ее воплощения.