Synthèse des études radioécologiques annuelles menées dans l'environnement des centrales électronucléaires françaises depuis 1991

International audience; Since 1991, the IRSN carries out annual radioecological studies in the environment of the French Nuclear Power Plants. More than 5,000 samples, collected in terrestrial and aquatic ecosystems around the 20 studied plants, have been analysed by low-level gamma spectrometry. This paper presents the main goals and methods for such studies, and the lessons learnt from 11 years results. The French NPP routine atmospheric releases do not lead to detectable radioactive inputs into their surroundings. For this reason, IRSN decided to reduce the number of analysis concerning terrestrial samples since 2000. On the other hand, NPP liquid discharges into rivers are responsible for the presence of low 60Co, 58Co, 110mAg and 54Mn activities and significant difference in 137Cs/137Cs activity ratios measured in aquatic compartments. Radioactive discharges of artificial gamma emitters are also detectable in the Channel marine environment around NPP. Nevertheless, this influence is often concealed by radionuclides released by COGEMA-La Hague nuclear reprocessing plant. Beyond important evaluations concerning the presence of artificial radionuclides in NPP's environment, studies conducted since 1991 give us an important database that can be used for a better knowledge of transfers and distribution of radioactivity through the environment. © 2004 EDP Sciences.; Depuis 1991, l'IRSN réalise un suivi radioécologique annuel de l'environnement des installations électronucléaires françaises. Plus de 5 000 échantillons, prélevés dans le milieu terrestre et aquatique autour des 20 sites étudiés, ont ainsi été analysés par spectrométrie gamma à bas niveau. Cette synthèse permet d'établir un bilan de 11 ans d'études, en présentant les objectifs et méthodes mises en œuvre, et en énonçant les principales observations et conclusions qui peuvent ressortir de l'analyse des résultats de mesures obtenus. Il apparaît que les rejets atmosphériques chroniques de radionucléides émetteurs gamma effectués par les CNPE ne conduisent le plus souvent pas à des apports décelables dans l'environnement des sites. Ces observations ont conduit l'IRSN à réduire le nombre d'analyses portant sur des échantillons du milieu terrestre à partir de 2000. Les rejets liquides sont, quant à eux, responsables d'un marquage de l'environnement aquatique, mis en évidence par la détection de faibles activités de 60Co, 58Co, 110mAg ou 54Mn, et des différences significatives des valeurs des rapports d'activités 137Cs/134Cs mesurés en aval des installations. Les apports de radioactivité gamma artificielle en Manche sont également décelables dans les échantillons marins prélevés à proximité des CNPE. Toutefois, ce marquage peut être difficile à mettre en évidence du fait de la présence des radionucléides artificiels rejetés par les installations de COGEMA-La Hague. Au-delà des informations importantes que ces études apportent quant au marquage de l'environnement par les rejets des CNPE, les résultats acquis depuis 1991 constituent une source importante de données qui nous informent sur le devenir et la répartition des radionucléides dans l'environnement.