Les mines antiques du Laurion : techniques minières et stratégies d'exploitation, recherches récentes

Laurion , mining, ore dressing and metallurgical processing remains cover about 200 km2. About five miles of ancient and modern works mined in marble and schist have been explored and some of them surveyed during several missions that have succeeded. The ancient works are divided into shafts, galleries, inclined ways, and working areas that have a high degree of homogeneity in their architectural design. Deep sites are still visible despite the accumulations of rock that sometimes plug the networks. Often covered by calcite concretions, underground mining works are sometimes plugged by sediments coming down from the surface or by sorting and filling up by the working areas. Tool marks are visible everywhere. With the conduct of ventilation, the investigations carried out in these underground networks highlighted exceptional mining technologies during Antiquity particularly for the sinking of shafts and for the traffic of men and materials. On the surface, the anchoring structures of lifting mechanisms have been also observed. Sorting and crushing workshops are visible all around the shafts. The environment of one of these shafts has been surveyed in detail, revealing the presence of several ore dressing workshops following an organizational scheme perfectly ordered.
Les vestiges miniers, minéralurgiques et métallurgiques du Laurion (Grèce) s'étendent sur près de 200 kilomètres carrés. Près de cinq kilomètres de travaux modernes et antiques taillés dans les marbres et les schistes ont été explorés et pour certains cartographiés au cours des missions de reconnaissance qui se sont succédées. Les travaux antiques se répartissent en puits verticaux, galeries, descenderies et chantiers qui présentent une grande homogénéité dans leur conception architecturale. Les chantiers profonds sont encore parfaitement visibles malgré la densité des accumulations de stériles qui encombrent parfois les réseaux. Souvent repris par le concrètionnement, les ouvrages souterrains sont parfois colmatés par les sédiments provenant de la surface ou par les opérations de tri et de remblais à hauteur des chantiers. Partout, les traces d'outils sont visibles. Avec la conduite de l'aérage, les investigations réalisées dans les réseaux souterrains ont mis en évidence des techniques minières totalement inédites, exceptionnelles pour l'Antiquité en particulier dans le fonçage des puits et la circulation des hommes et des matériaux. En surface, les structures d'ancrage de mécanismes de levage ont également été observées. Des ateliers de tri et de concassage sont parfois visibles à proximité des orifices. L'environnement d'un de ces puits a été topographié dans le détail, révélant la présence de plusieurs ateliers de scheidage suivant un schéma d'organisation parfaitement ordonné.