Capitales déchues de la Normandie antique. État de la question

Two of the nine Norman civitas-capitals lost their status in late Antiquity : Vieux, to the benefit of Bayeux, among the Viducasses, and Lillebonne, to the benefit of Rouen, among the Caletes. The city of Vieux seems abandoned in the second half of the fourth century, but the site remained an important population centre during the early Middle Ages, and the origin of the existing village. The decline of Lillebonne is apparent only from the fifth century. In both cases, a Christian community is present in the fifth-seventh centuries. Lillebonne even appears temporarily to have been an episcopal seat. Among the theories advanced to explain the two cities' loss of status, mention can be made of a degradation in urban space from the third century onwards, of competition from the port of Rouen as far as Lillebonne is concerned, and also of the new organisation of coastal defence which made no use of Vieux. Several factors had probably combined in a region where shifts of civitas-capital occur from the early imperial period onwards.
Deux des neuf chefs-lieux de cité normands perdent leur statut au Bas-Empire : Vieux chez les Viducasses, au profit de Bayeux et Lillebonne chez les Calètes, au profit de Rouen. La ville de Vieux semble abandonnée dans la seconde moitié du IVe s., mais le site reste un important centre de peuplement durant le haut Moyen Âge, à l'origine du village actuel. Le déclin de Lillebonne n'est évident qu'à partir du Ve s. Dans les deux cas, une communauté chrétienne est présente aux Vs- VIIe s. Lillebonne paraît même avoir été siège épiscopal temporaire. Parmi les hypothèses sur le déclassement des deux villes, on évoquera une dégradation de l'espace urbain, amorcée dès le IIIe s., la concurrence du port de Rouen s' agissant de Lillebonne ou encore la nouvelle organisation de la défense des côtes qui tient Vieux à l'écart. Sans doute y a-t-il eu conjonction de plusieurs faits dans une région où des déplacements de chefs-lieux interviennent dès le Haut-Empire.
Fichet de Clairfontaine François, Delaval Eric, Hincker Vincent, Le Maho Jacques. Capitales déchues de la Normandie antique. État de la question. In: Capitales éphémères. Des Capitales de cités perdent leur statut dans l’Antiquité tardive, Actes du colloque Tours 6-8 mars 2003. Tours : Fédération pour l'édition de la Revue archéologique du Centre de la France, 2004. pp. 141-155. (Supplément à la Revue archéologique du centre de la France, 25)