Comment expliquer l’avantage compétitif des espèces adventices nitrophiles dans les systèmes de cultures conventionnels ?

Plant nitrophily/oligotrophy provides information on the nitrogen richness of their natural habitat. It plays a key role in structuring weed communities. Based on an ecophysiological analysis of the ecological character of nitrophily, our main goal was to better understand the success of nitrophilic weed species and the decline of oligotrophic ones in conventional cropping systems which are characterized by an abundant use of nitrogen fertilizers. A greenhouse experiment was conducted using a range eleven weed and crop species contrasted for their nitrophily status and grown at two different soil-nitrogen concentrations. We show that, compared to an oligotrophic species, a nitrophilic species has a growth highly responsive to soil nitrogen. This is due to higher nitrogen uptake or use efficiency for nitrophilic species when soil-nitrogen availability is high. Our results provide ecophysiological clues to better understand weed community assembly. Applications to weed management in cropping systems are proposed.
Le caractère nitrophile/oligotrophe des espèces végétales, qui renseigne sur la richesse en azote de leur habitat préférentiel, joue un rôle déterminant dans la structuration des communautés adventices. L’objectif a été de mieux comprendre, sur la base d’une analyse écophysiologique de ce caractère écologique, le succès des adventices nitrophiles et le déclin des adventices oligotrophes dans les systèmes de cultures conventionnels caractérisés notamment par une utilisation importante d’engrais azotés. Une expérimentation a été conduite en serre sur onze espèces contrastées pour le caractère écologique de nitrophilie et à deux niveaux d’azote du sol. Nous montrons que, par rapport à une espèce oligotrophe, une espèce nitrophile a une croissance fortement stimulée par l’azote en raison d’une meilleure efficience de prélèvement ou de valorisation de l’azote lorsque la disponibilité en azote est élevée. Ces résultats fournissent des clefs de compréhension de l’assemblage des communautés adventices. Des applications pour la gestion des adventices sont proposées.