Investigación sobre los rasgos funcionales de la vegetación de ribera del río Serpis a lo largo de un gradiente longitudinal: desde Beniarrés al mar

Las peculiaridades hidrológicas del río Serpis, coincidentes con un carácter mediterráneo acentuado, unidas a la singularidad geomorfológica del territorio por el que discurre determinan la configuración potencial de su bosque de ribera. Sin embargo, las actividades humanas en las inmediaciones del espacio fluvial han dado lugar a un deterioro en su estado de conservación general y en la calidad de sus formaciones de ribera en particular, hecho que es identificado por una gran parte de la ciudadanía. El objetivo general de esta investigación fue caracterizar funcionalmente las riberas del río Serpis a lo largo de un gradiente longitudinal de unos 40 km, desde el embalse de Beniarrés (Beniarrés, el Comtat, Alicante) hasta la desembocadura del río en el mar Mediterráneo (Gandia, la Safor, Valencia). Para ello se realizaron visitas de campo a la zona de estudio y se recopilaron inventarios florísticos para documentar una decena de rasgos funcionales (morfológicos, foliares, de las semillas y ecológicos) de las especies presentes y calcular indicadores de diversidad vegetal y funcional. Además, se recopilaron datos sobre presiones e impactos, que fueron correlacionados con los datos de vegetación. Los resultados revelaron un empobrecimiento general de la vegetación, consistente en una reducción en la riqueza de especies total y de nativas, y un aumento en la riqueza de exóticas a lo largo del gradiente longitudinal. La segunda masa de agua, localizada en la zona conocida como Barranc de l’Infern o Racó del Duc (entre Lorcha y Villalonga), mostró la mayor riqueza y singularidad, en cambio, los tramos del curso bajo, aparte de ser más pobres en especies también mostraron ser menos uniformes, es decir, con unas pocas especies dominando en cobertura sobre el resto, y presentaron además una variedad inferior de rasgos. Tanto el patrón reflejado por los índices de diversidad como por los rasgos se correlacionó con el patrón de degradación del río, siendo menos diverso y funcional donde la presión humana se registró más intensa, en concreto, determinada por una mayor alteración hidromorfológica del cauce y de la ribera y por la presencia de usos urbanos y contaminación por residuos. Finalmente, se proponen recomendaciones para el desarrollo de proyectos de restauración fluvial en la zona, que supondrían una mejora ambiental del espacio fluvial, y repercutirían positivamente en los servicios ambientales que los ecosistemas de ribera pueden proporcionar a la ciudadanía y al territorio.