New technologies, workplace organisation and the age structure of the workforce: Firm-level evidence

This paper investigates the relationships between new technologies, innovative workplace practices and the age structure of the workforce in a sample of French manufacturing firms. We find evidence that the wage-bill share of older workers is lower in innovative firms and that the opposite holds for younger workers. This age bias affects both men and women. It is also evidenced within occupational groups, thus suggesting that skills do not completely protect workers against the labour-market consequences of ageing. More detailed analysis of employment inflows and outflows shows that new technologies essentially affect older workers through reduced hiring opportunities as compared to younger workers. In contrast, organisational innovations mainly affect the probability of exit, which decreases much more for younger than for older workers following reorganisation.
Cet article étudie les relations entre nouvelles technologies, nouvelles formes d'organisation du travail et structure par âge de la main-d'oeuvre sur un échantillon d'entreprises appartenant au secteur manufacturier français. Nous montrons que la part des travailleurs âgés dans la masse salariale est plus faible dans les entreprises innovantes et que l'inverse prévaut pour les travailleurs les plus jeunes. Ce biais à l'encontre de l'âge touche aussi bien les femmes que les hommes. Nous le mettons également en évidence au sein des différentes catégories de qualifications, ce qui suggère que la qualification ne protège pas complètement les salariés des conséquences du vieillissement en termes d'accès à l'emploi. Une analyse détaillée des flux d'emplois entrants et sortants montre que les nouvelles technologies affectent pour l'essentiel les salariés âgés par l'intermédiaire d'opportunités réduites de recrutement. Au contraire, l'impact des transformations dans l'organisation du travail passe par la probabilité de sortie qui diminue plus fortement pour les travailleurs jeunes que pour les seniors.