Afinal, o que atrai as mulheres?: uma revisão meta-analítica das preferências das mulheres por características físicas nos homens

The perception of attractiveness is an evolutionary sexual adaptation of the human species to ensure the selection of high genetic quality mates, in light of sexual selection theory. Thus, opposite-sex judgements of attractiveness should be fairly consistent, and higher for certain characteristics (displayed by high-quality individuals). However, specifically in the case of male physical attractiveness literature, there seems to be great variability in the results. With the aim of providing a clearer picture of what is presently known about women’s physical preferences in men, we explored eight particularly relevant traits of male physical attractiveness: facial averageness, symmetry, sexual dimorphism of shape, colour and facial hair; body type (including muscularity and relevant ratios), hair and relative height. Through a meta-analytic review, we found that: 1) facial averageness and symmetry, waist-to-chest ratio, and height were important predictors of male attractiveness; 2) inconclusive results were found for sexual dimorphism of shape; 3) skin colour and facial hair are relevant factors in attractiveness and need future research; and 4) body hair seems less relevant than other traits. We then present a discussion about the noticeable variability of the literature in the light of evolutionary theory and recent genetics research, and propose that male physical attractiveness may be secondary to behavioural aspects in judgements of attractiveness. Segundo a teoria da seleção natural, a perceção de atratividade é uma adaptação sexual evolutiva da espécie humana para garantir a seleção de parceiros de alta qualidade genética. Consequentemente, julgamentos de atratividade feitos por indivíduos do sexo oposto deveriam ser consistentes, e mais elevados para determinadas caraterísticas (que fossem exibidas por indivíduos de alta qualidade genética). No entanto, especificamente na literatura relativa aos julgamentos sobre a atratividade masculina, existe uma grande variedade nos resultados. Com a intenção de clarificar aquilo que atualmente se sabe sobre as preferências das mulheres por características físicas nos homens, explorámos oito características físicas particularmente relevantes para a perceção de atratividade masculina relativamente à face – ‘cara média’, simetria, dimorfismo sexual da forma, cor e distribuição de pêlo – e ao corpo – tipo (incluindo musculatura e rácios relevantes), distribuição de pêlo e altura relativa. Através de uma revisão meta-analítica, verificámos que: 1) a ‘cara média’, simetria facial, rácio cintura-peito e altura aparentam ser importantes preditores de atratividade masculina; 2) resultados inconclusivos foram encontrados para o papel do dimorfismo sexual na forma da face; 3) a cor da pele da face e a distribuição de pêlo facial são características aparentemente relevantes para a atratividade e requerem estudo futuro; 4) a distribuição de pêlo no corpo parece ser menos relevante que outras características. Por fim, apresentamos uma discussão sobre a grande variabilidade da literatura neste campo à luz da teoria evolutiva e descobertas recentes da genética, e propomos que a atratividade física nos homens poderá ser secundária a aspetos comportamentais. Mestrado em Psicologia da Saúde e Reabilitação Neuropsicológica