Distribución espacial y temporal de polvo mineral atmosférico en el norte de África y Oriente medio estimada a partir de la visibilidad horizontal

El polvo mineral atmosférico desempeña un papel muy importante en la atmósfera por su interacción con el balance radiativo y con la microfísica de nubes. África Septentrional es la mayor fuente de polvo mineral en el mundo. Sin embargo, carece de sistemas de observación desde tierra adecuados y la información desde satélite es muy limitada debido a la alta reflectividad del suelo. Por ello, se valora la posibilidad de usar la visibilidad horizontal observada en las estaciones meteorológicas como una forma indirecta de estimar el contenido de polvo en la atmósfera al nivel de la superficie. En este trabajo se utilizan observaciones de visibilidad para analizar la distribución geográfica de polvo mineral en África Septentrional y Oriente Medio, así como su variabilidad estacional. Posteriormente, se estudia la relación entre visibilidad y la concentración de partículas y se halla una relación empírica entre ambas magnitudes que es comparada con otras relaciones similares deducidas por otros autores.