Procesos evolutivos y patrones de especiación en tenebriónidos de la Cuenca Mediterránea

Tesis doctoral inédita leída en la Universidad Autónoma de Madrid, Facultad de Ciencias, Departamento de Biología. 342 pp.
La familia Tenebrionidae (Latreille, 1802) representa uno de los grupos de coleópteros más diversos, con más de 30.000 especies descritas en todo el mundo, cuyo ancestro común se remonta al Jurásico. Para entender cómo se ha generado la diversidad actual de tenebriónidos, hemos seleccionado dos géneros con reducida capacidad dispersiva: Pimelia (Pimeliinae) y Misolampus (Stenochiinae). Nuestro estudio se centra en la Cuenca Mediterránea, donde ambos géneros concentran gran parte de sus endemismos y la distribución total de algunos de sus taxones. En esta tesis, se analizaron las relaciones filogenéticas dentro de ambos géneros basadas en marcadores mitocondriales y nucleares, discutiendo la taxonomía y sistemática de ambos grupos. Asimismo, se estableció un marco temporal de origen y diversificación, y se reconstruyeron los escenarios biogeográficos históricos más plausibles para profundizar en el conocimiento de su historia evolutiva y en los mecanismos responsables de su diversidad y distribución actual. A la luz de nuestros resultados, reevaluamos el estado de los subgéneros y especies de Pimelia y Misolampus, describiendo seis nuevos subgéneros e identificando nuevas especies crípticas. Además, situaron el antepasado de Pimelia en el norte de África como región más probable (Oligoceno Temprano). Interesados en cómo la compleja historia geológica de la Cuenca Mediterránea Occidental habría condicionado la diversificación de este grupo y la dispersión en las expansiones y contracciones de rango de sus especies, analizamos el papel del Estrecho de Gibraltar, una barrera biogeográfica histórica para muchos artrópodos. Pimelia y Misolampus, pese a su reducida capacidad dispersiva, tienen representantes en ambos lados del Estrecho. El estudio de los patrones de diversidad genética en Pimelia en el área Bético-Rifeña constató que, dentro de un mismo linaje, existían casos en los que el Estrecho no había representado una barrera biogeográfica, como en Amblyptera y Amblypteraca. Ambos subgéneros comparten patrones de colonizaciones post-Messinienses recurrentes a través del Estrecho, posiblemente impulsadas por eventos estocásticos o catastróficos. En otros subgéneros, como en Magrebmelia, el Estrecho habría representado una fuerte barrera al flujo génico desde el Mioceno Medio. Tras actualizar en un estudio el rango de distribución de las especies de Misolampus, se confirmó que el área límite entre África y Europa ha constituido una barrera para el intercambio génico desde el Mioceno temprano, sin existir evidencias de dispersión transcontinental desde entonces. Nuestros resultados situaron al ancestro común entre las placas Ibérica y BéticaRifeña como región más probable. Las especies de Misolampus han permanecido como linajes relictos desde el Mioceno, con expansiones y contracciones de rango durante el Pleistoceno que han dejado huellas de procesos de especiación incipientes. Tanto para Misolampus como para Pimelia el área Ibero-Magrebí ha servido como refugio y como centro de diversificación. Los resultados obtenidos en esta tesis constatan como la compleja historia geológica de la Cuenca Mediterránea Occidental desde el Oligoceno ha condicionado la diversificación y actual diversidad de Tenebrionidae en el área. Además, nuestros estudios filogenéticos y escenarios biogeográficos plantean también un escenario de partida para futuros estudios en ambos géneros, que pueden ayudarnos a comprender su resiliencia durante millones de años.