Mesurer et comparer les compétences des élèves : les leçons de la réforme du PASEC

Cet article porte sur la mesure des acquis des élèves (learning outcomes), à partir de l’exemple de la réforme du Programme d’analyse des systèmes éducatifs de la CONFEMEN (PASEC), engagée depuis 2012. Les nouveaux instruments et protocoles d’évaluation adoptés par ce programme, qui suivent désormais les standards internationaux, visent explicitement à mesurer et à comparer les compétences des écoliers d’Afrique francophone. Le changement de rationalité des évaluations standardisées du PASEC, qui avaient d’abord été conçues pour identifier les facteurs d’amélioration de la qualité des apprentissages, invite à réfléchir aux nouveaux rôles et enjeux de l’évaluation dans la gestion et le pilotage des systèmes d’éducatifs. La réforme du PASEC définit, en effet, un nouvel espace de production des normes de l’évaluation scolaire, dont l’analyse éclaire les logiques complexes de la fabrique de l’action publique dans un environnement institutionnel international et le rôle de médiateur joué par les instruments. Cette plongée dans le fonctionnement d’une bureaucratie en action met en relief le poids des logiques techniciennes, mises au service de la bonne gestion des systèmes éducatifs africains. This article focuses on the PASEC learning outcomes’ measurements tools. Since 2012, the program has started to reform its measurement tools which are now based on psychometrics. This technical shift has changed the rationality of the program which aims at measuring and comparing primary student’s competencies in French and Maths at a regional level. This article explores both the material and technical aspects of the reform, and their consequences in the field of international evaluation programs. What does this kind of reform process tells about the conduct and evolution of international education public policies in Africa?