Un árbol de decisión para regenerar los bosques de Salicaceae del hemisferio norte

Human activities on floodplains have severely disrupted the regeneration of foundation species of the Salicaceae family - cottonwoods/poplars (Populus spp.) and willows (Salix spp.), which play a critical role throughout the Northern Hemisphere. Restoration ecologists initially tackled this problem from a terrestrial perspective that emphasized planting. More recently, floodplain restoration activities have embraced an aquatic perspective, inspired by the expanding practice of managing river flows to improve river health (environmental flows). However, as riparian Salicaceae species occupy floodplain and riparian areas, which lie at the interface of both terrestrial and aquàtic ecosystems, their regeneration depends on a complex interaction of hydrologic and geomorphic processes that have shaped key life-cycle biophysical requirements for seedling establishment. Ultimately, restoration needs to integrate these concepts to succeed. While regeneration of Salicaceae is now reasonably well-understood, the literature reporting restoration actions on Salicaceae regeneration is sparse, and a specific theoretical framework is still missing. Here, we summarize the results of a recently published paper where 105 peer-reviewed published experiences in restoration of Salicaceae forests were reviewed, including 91 projects in 10 world regions, to construct a decision tree to inform restoration planning. This decision tree explicitly links the well-studied biophysical requirements of Salicaceae regeneration, such as seed production and dispersal, seedling survival and early growth, with 17 specific restoration actions, the most popular being planting (in 55% of the projects), land contouring (30%), removal of competint vegetation (30%), site selection (26%), and irrigation (24%).
Las actividades humanas en las llanuras de inundación interfieren negativamente en la regeneración de especies de la familia Salicaceae - álamos/chopos (Populus spp.) y sauces (Salix spp.), que desempeñan un papel clave en los ecosistemas riparios del hemisferio norte. La restauración ecológica inicialmente abordó este problema desde una perspectiva terrestre, fundamentalmente mediante plantaciones. Más recientemente se ha adoptado una perspectiva hidrológica inspirada en los caudales ecológicos. Sin embargo, dado que los ecosistemas riparios ocupan el ecotono acuático-terrestre, su regeneración depende de una compleja interacción de procesos hidrológicos y geomorfológicos que define unos requisitos biofísicos específicos para su éxito. Cualquier iniciativa de restauración a este respecto, debe satisfacer dichos requisitos. Mientras que cada vez comprendemos mejor la regeneración de las salicáceas, la literatura que recoge actuaciones para su restauración es todavía escasa y dispersa, faltando un marco teórico para la toma de decisiones. En este trabajo, resumimos los resultados de un artículo recientemente publicado donde se revisaron 105 artículos que recogían experiencias exitosas de restauración de bosques de salicáceas, incluyendo 91 proyectos en 10 regiones del mundo, para construir un árbol de decisión en forma de clave dicotómica. Este árbol se basa en relacionar explícitamente cada requisito biofísico a lo largo del ciclo vital de la planta, desde la producción y dispersión de semillas a la supervivencia y crecimiento de las plántulas, con 17 medidas de restauración concretas, siendo las más populares: plantaciones (55% de los proyectos), perfilado de terreno (30%), eliminación de la vegetación competidora (30%), selección de la zona de restauración (26%) e irrigación (24%).