Primary school’s teachers and their pupils considered in great difficulty. Psychic phenomena and cultural complicity

This research´s aim is to understand the psychic elements at stake in the confrontation between a 5th grade teacher,with a specific role and works at the transitional period with middle school, and their pupils considered in greatdifficulty according to the institutional standards. This questioning takes its roots in the researcher's various workexperiences in France and overseas. The chosen approach is clinical, with a psychoanalytical orientation to allow theconscious and unconscious psychic movements mobilized in the ‘professional personality’ of every teacher practicingin different contexts. First the meaning of the notion of great school difficulty is analyzed in the officialcommunication of the French Department of Education, using back to school texts. Then seven non-directive researchclinical consultations were led with 5rd grade teachers, in France, in French Polynesia and in the Antilles. Theconcepts of knowledge, psychic temporality, anxiety, defense and displacement but also the notions of transmission,cultural complicity and potential space are addressed, from the analysis of each interview and also a transversalreflection putting in them perspective. The results of the research indicate the presence of active psychic dynamics inthis teaching situation, with experiences of educational and didactic powerlessness, forms of anxiety especially likedto separation, and specific modes of defense, in the context of the transition from primary to middle school - asituation which reinforces the possibilities of failure. The research also highlights the importance of the confrontationof the individual experience of the teachers with interiorized collective values. It identifies the cultural influencesmobilized by the psychic and professional defenses of the practitioners which participate in working-off mechanismsin front of proven psychical conflicts. A transforming and elaborating transmission becomes possible through culturalcomplicity. The use of cultural objects and values creates a potential space in which the links between pupil andteacher are restored, and that the child and the adult can ‘fill creatively’ (Winnicott) with the resources of theirenvironment. Consequently this research, which is focused on the subjectivity of the professionals, opens on theenvironmental contexts, allowing confrontations with other disciplines such as anthropology and increasing theunderstanding of the psychic phenomena at stake in this situation.
RésuméCette recherche veut comprendre les enjeux psychiques liés à la confrontation de l'enseignant de fin de cycleélémentaire, dans le cursus du premier degré, avec les élèves considérés en grande difficulté, selon les normesinstitutionnelles. Cet enseignant occupe une place spécifique, et exerce son métier dans une période charnière avec lecollège. Cette problématique prend sa source dans différentes expériences professionnelles de la chercheuse, enFrance hexagonale et ultramarine. La démarche de recherche choisie est clinique, d'orientation psychanalytique ; ellepermet d'appréhender les mouvements psychiques conscients et inconscients mobilisés dans la " personnalitéprofessionnelle " de chaque enseignant exerçant dans des contextes variés. Les sens donnés à la notion de grandedifficulté scolaire sont analysés, d'abord à partir du discours officiel de l'Éducation nationale, à travers les circulairesde rentrée. Sept entretiens cliniques de recherche non-directifs ont été menés auprès d’enseignantes de fin de cycleélémentaire, en métropole, en Polynésie française et aux Antilles. Les concepts de rapport au savoir, de temporalitépsychique, d’angoisse, de défense et de dégagement mais aussi les notions de transmission, de connivence culturelle etd’espace potentiel sont mis au travail, à partir de l’analyse de chaque entretien puis d’une réflexion transversale lesmettant en perspective. Les résultats de la recherche montrent la présence de dynamiques psychiques actives danscette situation d'enseignement, où dominent des vécus d’impuissance pédagogique et didactique, des formesd’angoisse, en particulier de séparation, et des modes de défense spécifiques, dans le contexte du passage des classesde CM 2 à la 6ème, situation qui radicalise les possibilités d'échec. La recherche met aussi en évidence l'importance dela confrontation de l'expérience singulière des enseignants avec des valeurs collectives intériorisées ; elle identifie lesinfluences culturelles mobilisées par les défenses psychiques et professionnelles des praticiens qui participent à desprocessus de dégagement et d'ouverture face aux conflits psychiques éprouvés. Une transmission devient possible viaune connivence culturelle, transformatrice et élaborative. Le recours à des objets et à des valeurs culturels offrent un "espace potentiel " où se rétablissent les liens entre élève et maître, que l’enfant comme l’adulte peuvent « remplircréativement » (Winnicott), par l'usage des ressources de l'environnement. Ainsi cette recherche centrée sur lasubjectivité des professionnels, en s’ouvrant sur les contextes environnementaux, permet des confrontations avecd’autres disciplines telles que l’anthropologie et enrichit la compréhension des phénomènes psychiques en jeu danscette situation.