La demande en eau des ménages face au changement global : l 'accès individuel généralisé est-il durable ? Le cas de la Tunisie 2

In 2015, the United Nations have set high priorities for the water sector: achieving universal and equitable access to safe and affordable water, on premise by 2030. For developing countries, completing it represents very high extension investment costs, in addition to existing cost associated with asset renewal obligations, while the means of financing are limited. Our research focuses on the conditions of sustainability of universal individual drinking water service regarding its economic, environmental and social dimensions in a context of global change. We focus on Tunisia, which is confronted with a dual water supply, with households safely piped to the national network and other poorly or not piped at all. In the non-piped rural areas, public dissatisfaction is rising, and the population has been making increasing demands for individual access since the revolution of 2011. In this context, our dissertation is structured around three research papers, partly based on an original data set we collected during a survey in 2014-2015 towards 654 households in rural Tunisia. The first article assesses the effectiveness of the tariff structure applied by the Tunisian Water Utility (TWU) national operator as the unique instrument used to manage demand of drinking water. It concludes that tariff rate is too low to cover the cost of long-term service. But the original structure manages to encourage water savings while allowing all households a minimum level of consumption at an affordable price, thus ensuring access to water for all TWU piped households. The second article presents the results of the contingent evaluation we carried out within the household survey: non-TWU piped households are not willing to pay for an individual connection although they accept to pay relatively large amounts for the future bill giving value to water service. TWU-piped households accept a significant increase in their water bill to preserve attributes of their satisfying current service. The third article studies water consumption level and determinants through estimation of demand function using econometrics. For TWU-piped households, results inform about an average daily consumption of 90 lcd and low but significant income (+0.08) and price (-0.14) elasticities. Non- TWU piped rural areas consume on average 35 lcd and their water demand is strongly driven by variables characterizing physical accessibility of water source (for instance poor transport conditions -0.64) in addition to monetary constraints (price and income elasticities stand respectively at -0.50 and +0.50). These findings can inform public decision on several aspects of pricing evolution which remains the only instrument of demand. Beyond this, they confirm that universal service is a political objective, pursued at a global and national level, which should be analyzed in the light of the long-term economic, environmental and social benefits, which can be specific to local contexts.; En 2015, les Nations Unies ont réaffirmé les priorités à assigner au secteur de l'eau d'ici 2030 : assurer un accès universel, équitable et abordable aux services d'eau potable et d'assainissement, avec comme norme de desserte le branchement individuel sur la parcelle. Pour les pays en développement, atteindre ces objectifs représente des coûts d'investissement d'extension très élevés, auxquels s'ajoutent les obligations de renouvellement du patrimoine existant, tandis que les moyens de financement sont limités. Notre recherche porte sur les conditions de durabilité d'un service d'eau potable par branchement individuel au regard des dimensions économique, environnementale et sociale dans un contexte de changement global. Elle les étudie au travers du cas tunisien, caractérisé par une desserte en eau duale : les ménages des milieux urbain et rural dense disposent d'un branchement individuel de bonne qualité fourni par l'opérateur public national, les autres sont majoritairement mal voire pas du tout desservis. Pour ces derniers, l'accès à l'eau par branchement individuel est devenu, depuis la révolution démocratique de 2010, un des points forts de la revendication d'amélioration globale des conditions de vie. Dans ce contexte, notre thèse s'articule autour de trois articles, dont les analyses ont été nourries notamment par une enquête réalisée auprès de 654 ménages dans 16 localités urbaines et rurales de Tunisie centrale. Le premier article évalue l'efficacité du tarif appliqué sur le périmètre de l'opérateur national, unique instrument de gestion de la demande pour le secteur de l'eau potable. Il conclut que bien que d'un niveau faible donc insuffisant pour couvrir le coût du service à long-terme, il incite aux économies d'eau tout en permettant un niveau minimum de consommation à un prix abordable, assurant ainsi l'accès à l'eau pour tous les ménages raccordés. Le deuxième article présente les résultats de l'évaluation contingente conduite in situ dans les localités : les ménages non raccordés sont peu enclins à payer pour obtenir un branchement individuel même s'ils reconnaissent que le service a un coût auquel il faut contribuer, acceptant ainsi de payer des sommes relativement élevées pour la facture future ; les ménages raccordés déclarent accepter une hausse de leur facture pour préserver les attributs de leur service actuel dont ils sont très satisfaits. Le troisième article étudie les niveaux de consommation des ménages ainsi que leurs déterminants dans les deux périmètres raccordé et non raccordé de respectivement 90 et 35 litres par jour par habitant. A partir des données collectées, il estime économétriquement les fonctions de demande, révélant ainsi des élasticités revenu et prix respectivement de +0,08 et -0,14 pour les ménages raccordés et de +0,50 et -0,50 pour les ménages non raccordés. S'agissant de ces derniers, les fonctions de demande mettent toutefois en avant le rôle prépondérant des facteurs d'accès physique à la ressource en eau (comme de mauvaises conditions de transport -0,64). Ces résultats peuvent notamment éclairer la décision publique sur les différentes modalités de conception et de mise en oeuvre de la tarification, qui demeure l'unique instrument de la demande. Au-delà, ils confirment que la desserte universelle est un objectif politique, poursuivi au niveau mondial et national, qui devrait être analysé au regard des bénéfices économiques, environnementaux et sociaux de long-terme, lesquels peuvent être spécifiques aux contextes locaux.