Cortical processing of three-dimensional space in cortical area V1 of the behaving monkey

In the central part of the visual field, horizontal retinal disparity is directly involved in stereoscopic vision processing. Its role in the peripheral visual field is unclear as that of vertical disparity. By performing extra-cellular recordings in behaving monkeys, we show that horizontal disparity is specifically encoded in the foveal representation of the visual field in the primary visual cortex (area V1). In the peripheral field however, we find that vertical disparity is truly encoded with tuning profiles similar to those of horizontal disparity. At such retinal eccentricies both types of disparities interact strongly, dependently on the preferred orientation axis of the receptive fields as predicted by the binocular energy model. This functional organization should participate to the neural processing involved in constructing stereoscopic percept at large retinal eccentricities. In addition to the modulation of visual activity by the gaze direction that we also show in the peripheral area V1, our results demonstrate that the primary visual cortex is organized functionally for an early neural processing of visual 3-D space reconstruction.; Dans la représentation centrale du champ visuel, la disparité rétinienne horizontale est impliquée directement dans la perception stéréoscopique. Son implication en vision périphérique est moins évidente tout comme celui de la disparité verticale dont le rôle fonctionnel reste controversé.Par des enregistrements extra-cellulaires réalisés chez le singe vigile, nous montrons que la disparité horizontale est codée de façon préférentielle dans la représentation fovéale du champ visuel du cortex visuel primaire (aire V1). En périphérie, les interactions fortes entre disparités horizontales et verticales et leur lien étroit avec la sélectivité à l'orientation (en accord avec le modèle d'énergie binoculaire) suggèrent leur implication dans la construction du percept stéréoscopique dans les zones excentrées du champ visuel. De plus les modulations de l'activité visuelle des neurones par la direction du regard que nous observons dans l'aire V1 également, nous permettent de conclure que le cortex visuel primaire participe aux mécanismes neuronaux de reconstruction de l'espace tridimensionnel.