Thinking about spatial fringes in France: the example of 'hyper-rural' areas

International audience; Hyper-rural areas defines – in a controversial way – areas that are isolated and very scarcely populated, as suggested by a recent parliamentary report in France. The term encompasses overlooked spaces, often imbued by depreciative representations about “deep rural areas”, or the “deserted”, “empty diagonal” in France. However, recent demographic trends contradict such a vision and show a quick reconfiguration of very low density areas with the apparition of new attractive economic bases for newcomers. Admittedly, all structural weaknesses depending on distance are not erased: scientific analysis must therefore accommodate the maintained state of vulnerability of hyperrural areas with the upsurge of new dynamics, in a paradoxical – but typical – situation of spatial fringes. More fundamentally, this paper aims at demonstrating, through the example of hyper-rural areas, the hermeneutic value of the concept of “spatial fringes” for social geography.; L'hyper-ruralité, notion polémique proposée par un récent rapport parlementaire sur les espaces isolés de très basse densité en France, embrasse des territoires mal connus, tant ces derniers sont imprégnés des représentations sur le « rural profond », la « désertification » des campagnes ou la « diagonale du vide ». Or les dynamiques démographiques les plus récentes contredisent cette vision et montrent à la fois une recomposition rapide des espaces de très basse densité, et l'existence de nouvelles bases économiques attractives pour les néo-résidents. Pour autant, toutes les difficultés structurelles liées à l'éloignement ne sont pas gommées : dès lors, l'analyse scientifique se doit de concilier la situation de vulnérabilité de l'hyper-ruralité avec les dynamiques émergentes, dans une situation paradoxale mais caractéristique des territoires de marge. L’article vise donc, à travers l’exemple de l’hyper-ruralité, à montrer plus fondamentalement la valeur herméneutique du concept de « marge » pour la géographie.