Parc naturel de la mer de Corail : rôle des experts dans l'élaboration de la réglementation sur les réserves et le tourisme

The present work concerns the precise role played by experts in the preparation of controversial decrees regarding tourism and the reserves of the Coral Sea Natural Park, where some islets particularly rich in breeding seabirds were not granted the level of effective protection they deserved in view of the park's conservation objectives. The interventions of experts during management committees of the Park in the first five years of its existence (2014-2019) were examined. The intervening experts generally had competences recognized by the scientific community though not the most influent of them. Of the 14 experts chosen by the management committee only three had no potential conflicts of interest. In general, the interventions of the experts lacked supporting information, precise figures, and references to existing scientific work. Although the protection of species and habitats was the subject of part of the interventions of the experts, the present analysis revealed another major concern: that of maintaining remote islets accessible to yachtsmen and cruiseship passengers.; Le présent travail concerne le rôle précis joué par les experts dans l'élaboration d'arrêtés controversés sur le tourisme et les réserves du parc naturel de la mer de Corail, où certains îlots particulièrement riches en oiseaux marins n'ont pas bénéficié du niveau de protection effective qu'ils méritaient au vu des objectifs du parc. Les interventions d'experts lors des ateliers de gestion du parc durant les cinq premières années de son existence (2014-2019) ont été examinées. Les experts possédaient pour la plupart des compétences reconnues par la communauté scientifique, mais pas le plus influent d'entre eux. Seulement trois des 14 experts sollicités par le comité de gestion du parc n'avaient pas de lien de dépendance ou de collaboration connu avec les services du gouvernement de la Nouvelle-Calédonie ou avec des membres du comité de gestion. De façon générale, les interventions des experts manquaient de données factuelles, de précisions chiffrées et de références aux travaux scientifiques existants. Bien que la protection des espèces et des habitats ait été le sujet d'une partie des interventions des experts, la présente analyse révèle une tout autre préoccupation : celle de ménager des îlots éloignés accessibles aux plaisanciers et aux croisiéristes.