Ronald Inglehart's Silent Revolution: four decades of evolution of materialistic and post-materialistic values

Dissertação de mestrado em Ciência Política
O principal objetivo desta tese é o de explorar o modelo de mudança social e de valores que Inglehart apresenta na década de 70 e que é a base de uma das suas obras mais famosas, The Silent Revolution (1977). Na realização desta tese pretendemos apresentar e clarificar alguns dos conceitos fulcrais da sua teoria, com enfoque no contraste entre os valores materialistas e pós-materialistas. Um segundo objetivo é o de observar se as mudanças descritas pelo autor se mantêm, se as suas previsões sobre o futuro se cumpriram e perceber qual o significado de tais acontecimentos para a avaliação da teoria. Inglehart observou uma mudança, principalmente na Europa Ocidental e apresentou um modelo que a explica, modelo este que é baseado em duas hipóteses: 1) os indivíduos possuem diferentes necessidades com diferentes tipos de prioridade e importância. Um dos fatores para estabelecer esta hierarquia de prioridades depende do seu grau de satisfação, ou seja, quando a necessidade é preenchida o seu grau de importância diminui (e o contrário também acontece); 2) os valores de uma geração correspondem às suas prioridades, mas a mudança de valores e prioridades tende a manter-se desde os seus anos de “formação” até à sua vida adulta, pelo que as transformações de valores se dão sobretudo por substituição de gerações. Neste trabalho de investigação fazemos uma avaliação dos conceitos na base da sua pesquisa empírica, identificamos as suas transformações e tomamos posições nos debates que a teoria suscitou ao longo dos anos.
The main objective of this thesis is to explore the model of social change and values that Ronald Inglehart presented in the 1970s, based mainly on his most famous work, The Silent Revolution (1977). In making this presentation we intend to clarify the fundamental concepts involved in his theory, highlighting the contrast he establishes between materialist and postmaterialist values. A secondary objective is to observe if the changes have prevailed until today, and what they could mean. Inglehart sees a transformation in political priorities in Western Europe, and he tries to present a model that explains it, based on the following two hypotheses: 1) Individuals have various needs, which are perceived as of more or less importance/priority. One of the factors for this hierarchy of priorities depends on their degree of satisfaction: if the needs are already satisfied, their importance decreases, but in turn the importance of those that are not satisfied increases; 2) the values of a generation correspond to this priority of needs, but instead of changing with the changing situation throughout life, individuals tend to maintain the values since their formative years, even much later in adult life. This research work is an attempt of evaluation of the evolving concepts that are the base of the empirical program, whose transformations we trace from 1971 to 2018, presenting the debates and controversies it has generate over almost four decades.