Erosión de suelos y laderas en el espacio agrícola de La Rioja: aplicación y cartografía del modelo Rusle

Esta tesis doctoral se ha centrado en la aplicación del modelo RUSLE en el espacio agrícola riojano, una metodología empírica para predecir la erosión anual de los suelos (Mg ha-1 año-1) en áreas agrícolas. El algoritmo del modelo RUSLE se basa en el cómputo de cinco factores: erosividad de las precipitaciones (factor R), erodibilidad de los suelos (factor K), longitud e inclinación de la ladera (factor LS), cubierta vegetal (factor C) y prácticas de conservación (factor P); expresados en la siguiente ecuación: A=R*K*LS*C*P. En el primer capítulo se describe brevemente la problemática de la erosión hídrica del suelo en la agricultura mediterránea, se presenta el modelo RUSLE y se anticipan los objetivos de este estudio. En el segundo capítulo se presentan las características fisiográficas, climáticas y la organización espacial del área de estudio. En el tercero se detalla el procedimiento de trabajo en cada uno de los factores que integran el modelo RUSLE. En el cuarto capítulo se determinan la erosividad de las precipitaciones a partir de los registros pluviométricos de 17 estaciones meteorológicas y la erodibilidad de los suelos riojanos en base a 256 muestras de suelo. En el quinto se presentan los resultados del factor topográfico y del factor de cubierta vegetal en los 28 cultivos principales de la región. El sexto analiza las prácticas de conservación de los suelos conforme a la tipología de los campos, los sistemas de laboreo y la dirección en la que se llevan a cabo. En el capítulo séptimo, se exponen los resultados finales del cómputo de las tasas de pérdida de suelos en el espacio agrícola riojano y en el octavo se recogen las conclusiones generales y específicas. El modelo RUSLE ha sido una herramienta eficaz para la consecución de los objetivos de este trabajo y ha facilitado la obtención de una gran base de datos que podrá ser aprovechada en el futuro por nuevos estudios de carácter más local o de cara a la ordenación y a la gestión del espacio agrario.