Tourisme et privatisation littorale : autour du privilège spatial de l’accès exclusif aux fronts d’eau. L’exemple des grands lacs périalpins savoyards (Annecy, Bourget, rive française du Léman)

Les espaces de l’eau font l’objet d’une forte attractivité pour les pratiques récréatives et touristiques. Les fronts d’eau constituent dès lors des interfaces stratégiques dans la relation entre l’usager·ère et l’élément liquide, mais peuvent faire l’objet de divers phénomènes de privatisation, visant à assurer à certains groupes l’exclusivité de l’accès à l’eau. Cet article s’appuie sur le cas des grands lacs périalpins savoyards (Annecy, Bourget, rive française du Léman) pour analyser les liens qu’entretiennent tourisme littoral et usages privatifs des fronts d’eau. À partir d’un inventaire de l’offre touristique fondée sur un accès exclusif au lac et de l’analyse qualitative des discours et des représentations dont elle fait l’objet, l’article met en lumière une affinité, particulièrement nette autour du lac d’Annecy, entre les deux phénomènes. À la différence des usages privatifs individuels, qui soulèvent un problème public local, cette offre touristique exclusive apparaît moins polémique et semble plutôt avoir pour fonction de donner temporairement accès à ce qui est socialement perçu comme un privilège spatial : l’expérience exclusive du contact direct avec l’eau. Bodies of water are very attractive for recreation and tourism. Therefore, waterfronts have the strategical function of putting users in contact with the liquid element. However, they can face privatization processes, which aim at keeping exclusive access to water for particular groups. The paper focuses on the case study of three large perialpine lakes located in the Savoy region (Lake Annecy, Lake Bourget, French side of Lake Geneva) and analyses the entanglements between lake tourism and private uses of waterfronts. The study relies on (i) an inventory of the specific section of the lake tourism offer which relies on exclusive access to water, and (ii) a qualitative analysis of the discourses and perceptions that go along with this offer. Drawing from this material, the paper highlights the links between the two phenomena, particularly obvious in the case of Lake Annecy. Unlike individual private uses of the lakeshores, which constitute a local public problem, this exclusive tourism offer appears to be less controversial. The paper suggests that its function is to give temporary access to what is socially perceived as a spatial privilege: the exclusive experience of close and direct contact with water.