The position held following traditional expatriation : a study of the construction of a particular moment in a career

Our thesis focuses on understanding how employees find their position when they come back from traditional expatriation. In this thesis, we propose to consider this position as a moment in a career. The management science literature regarding careers typically proposes two opposite models: the organizational career and the new careers. In line with authors who seek to overcome this opposition, we analyze the combined influence of the organization and the expatriate in shaping this moment of career. To do that, we use Barley's theory of career scripts (1989). Relying on sixty-five interviews and the study of secondary data, this thesis shows that multinational companies encode four organizational expatriate career scripts. Each of these scripts offers a specific combination of resources, interpretive schemes and norms which, on the one hand, informs about the articulation made by organization between expatriation and career and on the other hand, impacts more or less strongly individual action. Our thesis also shows that expatriates can influence their organization through the enactment of their script. Finally, our thesis questions the myth of the Generic Expatriate, includes the item of the position found after repatriation in the career literature and shows how expatriates' behaviour is influenced by organizational career scripts but also how, in return, expatriates transform their organization through their behaviour.
Notre thèse s’attache à comprendre comment les salariés trouvent le poste qu’ils occupent au retour d’une expatriation traditionnelle. Dans cette thèse, nous proposons de considérer ce poste comme un moment dans une carrière. La littérature en sciences de gestion sur les carrières oppose classiquement deux modèles : le modèle de la carrière organisationnelle et le modèle des nouvelles carrières. Dans la lignée des auteurs qui appellent à dépasser cette opposition, nous analysons l’influence conjointe de l’organisation et de l’expatrié dans la construction de ce moment de carrière. Nous utilisons pour cela la théorie des scripts de carrière de Barley (1989). En nous appuyant sur la réalisation de soixante-cinq entretiens ainsi que sur l’étude de données secondaires, notre thèse montre que les entreprises multinationales encodent quatre scripts organisationnels de carrière des expatriés. Chacun de ces scripts propose une combinaison spécifique de ressources, normes et schèmes interprétatifs qui d’une part renseigne sur l’articulation faite par l’organisation entre l’expatriation et la carrière et d’autre part contraint plus ou moins fortement l’action individuelle. Notre thèse montre aussi que les expatriés peuvent agir sur leur organisation et ce à travers l’enactment de leur script. Au final, notre thèse permet de remettre en cause le mythe d’un Generic Expatriate, d’inscrire le poste trouvé au retour d’expatriation dans la littérature sur les carrières et de montrer comment le comportement des expatriés est influencé par les scripts organisationnels de carrière mais aussi, comment, en retour, les expatriés, par leurs comportements transforment leur organisation.