Caractérisations et indexations des variétés des pierres meulières : de l’étude pétrographique à la définition des types simplifiés au sein d’une base de données géoréférencées

The large diversity of querns and millstones in France and adjacent countries in different chronological periods poses problems to characterisation, identification and indexing for databases and reference sources. It is generally very difficult to fulfil both the expectations and requirements of millstone specialists, geologists, archaeologists or geomatics when attempting to design accurate petrological portraits, petrographical classifications and geochemical analyses. This task becomes even more complex when there is a wide variability within the facies of certain rocks. Furthermore, while certain simplifications can be a source of confusion, other descriptions can be too precise and complex. The process becomes even more cumbersome when the analyses are recorded in a database with a limited number of fields or when attempting to correlated specific rocks to their sources. The issues and problems related to the different approaches to recording data are presented in this paper, notably through the description of different methods of characterising archaeomaterials. Several examples of distribution maps deriving from broad categories or types of millstones of the database are also presented. These reveal the benefits and drawbacks of the method applied to the rotary millstone database stemming from the research project "The typological and technological development of millstones from the Neolithic to the Year One Thousand".
La diversité de la nature des pierres meulières rencontrées aux différentes périodes en France et dans les pays adjacents pose de nombreux problèmes de caractérisation, d'identification et d'indexation au sein des bases de données et des référentiels. Entre les déterminations pétrologiques précises, les classifications pétrographiques diverses, les analyses géochimiques et la forte variabilité de certains faciès, il est généralement très complexe de faire correspondre les attentes et les exigences des différents spécialistes et approches : géologues, archéologues ou géomaticiens. Certaines simplifications seront sources de confusions, tout comme certaines descriptions, trop précises, seront très difficilement utilisables dans les interprétations. L'exercice devient encore plus difficile quand l'analyse des matériaux doit être indexée dans une base de données ou quand il s'agit d'établir des correspondances entre une pierre et une provenance. Les intérêts ou les problèmes liés aux différentes approches sont ici présentés, notamment au travers de la définition de différentes méthodologies de caractérisation de ces archéomatériaux. Quelques exemples de cartographies réalisées à partir des grandes catégories de pierres meulières retenues, ou des appellation-types bien identifiées, sont mises en avant pour montrer les intérêts et défauts de la méthode utilisée au sein de la base de données de meules rotatives du PCR « Évolution typologique et technologiques des meules du Néolithique à l'an mille ».