The influence of felling and silvicultural treatment on forest biodiversity

Conservation of biodiversity in forest is currently driven by recommendations that are based on the functioning of natural ecosystems. Management practices often have positive effects on certain species and negative on others. In order to pull together these opposite effects, managers should seek to associate several silvicultural treatments at the landscape scale, because each mode is coupled with a specific spatio-temporal mosaic of habitats not reproduced by the other silvicultural treatments. Bu it is also important to: (1) increase the proportion of early and late-successional phases (stands dominated by pioneer tree species and sufficiently large patches of big, old trees), (2) regenerate stands with opening less than 0.15 ha, and (3) maintain big trees in larges cuts until they die (green-tree retention system). Moreover, monitoring tools and indicators should be developed to better assess the quality of the management in terms of biodiversity and to assess the efficiency of any new silvicultural recommendations.
La conservation de la biodiversité en forêt relève actuellement de mesures de bon sens, inspirées du fonctionnement des écosystèmes naturels. Les pratiques de gestion ont très souvent des effets positifs sur certaines espèces et négatifs sur d'autres. Pour concilier ces effets antagonistes, le gestionnaire doit chercher à faire cohabiter à l'échelle du paysage plusieurs types de traitement, dans la mesure où chaque mode crée sa propre mosaïque spatio-temporelle d'habitats, non reproduite par les autres modes de traitement. En complément, il est important d'accroître la part des éléments des phases initiales et terminales des cycles sylvigénétiques (peuplements d'essences pionnières et d'îlots de vieux bois de taille suffisante), de réaliser davantage de coupes de régénération par petite trouée de moins de 0,15 ha, et de maintenir des sur-réserves dans les grandes coupes jusqu'à leur mort naturelle. Il faut en parallèle mettre au point des outils et des indicateurs de suivi afin d'évaluer la qualité de la gestion pratiquée et de juger l'efficacité de ces nouvelles pratiques.