Favoriser l’intérêt des filles pour la génétique par l’investigation

Depuis plusieurs années, il a été remarqué un désintérêt des jeunes en général, et en particulier des filles, pour les sciences. Cet état de fait est un des critère pris en compte pour concevoir une séquence d’enseignement visant l’apprentissage de la structure de l’ADN et la notion de mutations, en classe de seconde. La séquence sera développée dans le cadre du projet européen SCY (Science Created by You), dont l’objectif est de créer des situations d’investigations supportées par une plate-forme logicielle. Ces " missions " seront mises en œuvre par des élèves des partenaires (Chypre, Estonie, France, Norvège et Pays-Bas). Nous avons choisi de prendre l'exemple des mutations dues aux radiations UV en proposant aux élèves la mission suivante : réalisez une enquête pour déterminer quelle est la population du globe présentant le plus grand risque de cancer de la peau. Ils élaboreront et réaliseront un protocole expérimental testant, sur des levures, le facteur UV et analyseront les résultats. Les mutations ont, notamment, pour conséquence le cancer de la peau, cancer qui progresse de 5 à 7% par an en Europe et qui, pour 60%, concerne des femmes. La situation proposée intègre les difficultés des élèves mises en évidence dans l’état de l’art concernant l’apprentissage de l’ADN : la notion d’échelle (micro, macro), son caractère abstrait, la difficulté à se représenter la molécule dans l’espace… Nous faisons l’hypothèse que les caractéristiques de cette séquence (sujet les touchant personnellement, démarche d’enquête, expérimentations, utilisation de logiciels de simulations) peuvent rendre la notion plus motivante pour les filles et les aider à dépasser leurs difficultés.