Un Manuscrit liturgique pour le préchantre de la cathédrale de Sens

Réalisé avant 1239, puisque la fête de la Translation de la Couronne d’épines n’est pas notée dans la partie la plus ancienne du manuscrit, le manuscrit 6 de la Médiathèque municipale de Sens, intitulé « Precentoris norma » au XVIIIe siècle, correspond à la volonté de la part du chapitre de la cathédrale de Sens de codifier sa liturgie. Le préchantre était un des dignitaires du chapitre qui avait, outre l’ordonnancement du service de l’église, le rôle d’entonner les chants pendant les fêtes solennelles. La partie la plus ancienne et la plus importante du manuscrit regroupe le temporal et le sanctoral. Elle est difficilement qualifiable puisqu’elle contient les chants de l’office, ces derniers étant rarement notés en entier, ainsi que les incipits des prières. Le manuscrit s’apparente donc à un bréviaire, mais s’en distingue par l’absence des lectures pour les matines. De plus, temporal et sanctoral comportent des rubriques très développées permettant de répondre aux différentes particularités de l’année liturgique. Le détail de ces informations rapproche d’ailleurs ce manuscrit d’un ordinaire.Parmi les documents ajoutés à ce qui devait former le manuscrit original, c’est-à-dire la partie centrale regroupant le temporal et le sanctoral, on trouve plusieurs chants destinés à être exécutés par le préchantre lui-même, notamment l’ordo du synode annuel et le répertoire qu’il devait exécuter à cette occasion, mais aussi les mélismes qui accompagnaient les danses qu’il exécutait pendant l’Invention de saint Étienne (3 août) et la fête de saint Loup (1er septembre).Mais ce manuscrit ne contient pas uniquement le répertoire du préchantre. Plusieurs documents concernent en effet de façon plus générale le bon fonctionnement du chapitre, tout particulièrement les textes normatifs qui nous fournissent un grand nombre d’éléments sur la vie de la liturgie à la cathédrale de Sens. Grâce à la précision des indications consignées dans le manuscrit, le préchantre pouvait également indiquer quelles sonneries il fallait faire entendre pour chaque jour de l’année liturgique. Il en était de même pour d’autres aspects de la liturgie. Outre le répertoire chanté et noté dans le corps du manuscrit, l’essentiel de la liturgie pouvait ainsi être reconstitué grâce à ce manuscrit, ce qui explique la place privilégiée qu’il occupait devant la stalle du préchantre, au sein du chœur de la cathédrale.