Threats to Mutual Trust: Czech Local Politicians and Local Journalists in the Era of Professional Political Communication

The study discusses changes in the relationship between local journalists and local politicians in the Czech Republic as a consequence of the professionalization of political communications at national as well as local levels following the so-called Velvet Revolution of 1989. This phenomenon has been studied widely in Western democracies but is relatively new in the Czech Republic. Politicians’ improved communication skills and the employment of communication professionals in politics influence trust – a key component in the relationship – between politicians and journalists. The article is based on semi-structured interviews with 10 journalists and 11 politicians from different Czech localities, which aim to explore how these actors understand and maintain levels of mutual trust. First we describe key components of trust and explain why in the era of professionalized political communication trust is perceived as more threatened than in the 1990s and we conclude by exploring the three most important threats to trust as identified by our interviewees.
Studija se bavi promjenama u odnosu između lokalnih novinara i lokalnih političara u Češkoj kao posljedicom profesionalizacije političke komunikacije, kako na nacionalnoj tako i na lokalnoj razini, nakon takozvane Baršunaste revolucije iz 1989. godine. Taj je fenomen već istraživan u zapadnim demokracijama, a u Češkoj je relativno nov. Unaprijeđene komunikacijske vještine političara te zapošljavanje komunikacijskih stručnjaka u politici utječu na povjerenje – temeljnu komponentu u odnosu političara i novinara. Članak se temelji na saznanjima iz polustrukturiranih intervjua s 10 novinara i 11 političara iz različitih mjesta u Češkoj, kojima je cilj istražiti na koji način oni shvaćaju i održavaju razine međusobnog povjerenja. Najprije smo opisali ključne komponente povjerenja te objasnili zašto se povjerenje smatra ugroženijim u doba rofesionalizirane političke komunikacije nego što je bilo tijekom 1990-ih. Naposljetku zaključujemo članak istraživanjem triju najvažnijih prijetnji povjerenju koje su identificirali naši ispitanici.