The economics of Defence in France and the UK

France and the United Kingdom are in a similar geostrategic context. Both countries give military defence a much higher priority than their European partners. This is reflected in their respective defence budgets and research efforts and in the possession of a nuclear deterrent and projection capability. There is strong pressure to reduce these capabilities. Both Paris and London will have to make difficult choices. The time for these choices could be delayed by the cooperation begun in 2010. But if strategic and financial considerations favour it, the political conditions do not and it does not seem possible to be optimistic in this matter.
La France et le Royaume-Uni se trouvent dans un contexte géostratégique similaire. Les deux pays accordent à la défense militaire une place nettement supérieure à celle que lui font leurs partenaires européens. Cela se traduit dans les budgets de défense comme dans leurs efforts respectifs de recherche et par la possession de la dissuasion nucléaire et d’une capacité de projection. De fortes pressions s’exercent dans le sens de la réduction de ces capacités. Paris comme Londres devront faire des choix difficiles. L’heure de ces choix pourrait être retardée par la coopération entamée en 2010. Mais si des considérations stratégiques et financières la favorisent, les conditions politiques ne le font pas et il ne paraît pas possible d’être optimiste en la matière.