The Revival of the Funeral Industry in Shanghai: a Model for China

Shanghai was formerly the heart of a highly dynamic funeral industry. Following a fifty-year interlude under the Maoist regime, the city is now seeking to revive this pioneering tradition. Although death is no more visible here than in China’s other major cities, for the past twenty or so years Shanghai has endeavoured to compromise with market forces in order to create a new funeral culture reflecting the ambitions of a new Chinese modernity and destined to serve as a model for the country. More than any other, the funeral industry that has emerged in Shanghai bears the traces of China’s turbulent evolution over the past two centuries. This chapter traces the main stages of the industry’s history by placing it within the context of the major political, economic and social challenges of each period.
Shanghai était autrefois le cœur d'une industrie funéraire très dynamique. Après un intermède de cinquante ans sous le régime maoïste, la ville cherche aujourd'hui à faire revivre cette tradition pionnière. Bien que la mort ne soit pas plus visible ici que dans les autres grandes villes chinoises, Shanghai s'efforce depuis une vingtaine d'années de faire des compromis avec les forces du marché afin de créer une nouvelle culture funéraire reflétant les ambitions d'une nouvelle modernité chinoise et destinée à servir de modèle pour le pays. Plus que toute autre, l'industrie funéraire qui a émergé à Shanghai porte les traces de l'évolution turbulente de la Chine au cours des deux derniers siècles. Ce chapitre retrace les principales étapes de l'histoire de cette industrie en la replaçant dans le contexte des grands défis politiques, économiques et sociaux de chaque période.