Pour une autorité bienveillante : quand le bien-être scolaire fait autorité

Nombre de réflexions contemporaines sur l’autorité se concluent sur le constat d’une contradiction entre la nécessaire « asymétrie » décrite par Arendt comme inhérente à la relation d’autorité et la symétrie en droit des rapports interindividuels. Parce qu’il fut conçu et pensé sciemment comme tel, le rôle de directeur d’école dans le premier degré, dans la manière dont il se conçoit et s’exerce, dont il se ressent et demeure, offre un passionnant panorama de réponses apportées à ce paradoxe fameux : « comment demeure en fait une autorité n’existant pas en droit ? ». Tenter d’observer ledit panorama et en extraire si possible quelques vecteurs d’analyse du phénomène d’autorité à l’époque contemporaine, tel est l’objet du présent travail. Après un rapide rappel des principaux apports réflexifs sur la contradiction évoquée, nous nous intéresserons tout d’abord à la possibilité pour la relation directeur d’école/adjoints de s’inscrire dans un modèle d’asymétrie supportable (partie 1). Nous étudierons d’abord la construction de l’autorité du directeur vis-à-vis des acteurs hors l’équipe éducative - parents, municipalités, élèves, institution - (partie 2), puis au sein de l’équipe éducative (partie 3). Nous tenterons ainsi d’établir ce que devient et ce que permet la reconnaissance d’une telle autorité par l’ensemble des acteurs concernés. Various recent reflexions about authority lead to the conclusion that there is a contradiction between the needed « asymmetry » which, for Arendt, is inherent to the authority relationship, and the symmetrisation in rights of the inter-individual relationships. Since it has knowingly been thought and designed as such, the role of the primary school director (/principal ?) in the way it is conceived, experienced and exerted, offers a fascinating overview of the possible answers to this famous paradox : how can an authority that does not exist by law remain in practice ? The goal of this work is to go through this overview, and extract, if possible, some guidelines for the analysis of the contemporary phenomenon of authority. After a brief reminder of the key concepts relatively to the aforementioned contradiction, we will then focus on a possible school director / teachers relationship based on a tolerable asymmetry (part 1). We will study the development of the school director’s authority, first relatively to the actors outside the educational team – parents, municipal authority, pupils, institution (part 2), then within the educational team. Thus, we will try to determine the outcome and consequences of the recognition of such an authority by all the concerned actors.