Russia and its Far-Western Mirror : the Geopolitical Identity of Ultra-Peripheral Russia under the Scope of Kaliningrad Oblast'. A Geographical and Geopolitical Study

Created in 1945, Kaliningrad is an ethnically Russian autonomous entity of Russia but locked from its mainland since 1991 between Poland, Lithuania and the Baltic. A very strategic territory since its birth, it has become again a hot spot in the context of East-West new rivalry since 2014 & remains the symbol of the Victory over the Reich, though also claiming Prussian, Polish & Baltic legacy. Is it then an exception within Russia as might show its situation, youth & non-Russian old history, or isn’t it the archetype of an ultra-peripheral ethnically Russian Russia? The author considers the self-perception of the federal territory in Russian culture, & the territorial & maritime local perception of Kaliningrad inherited from its seamen; then the federal policy of uniformizing identity-building, & the regionalist identification; finally the perception by Moscow & NATO of Kaliningrad as a political-military front-line, & the very ambiguous interrelations between the Oblast’ & its neighbours, he shows that Kaliningrad's case is an extreme one but does belong to a peculiar type of Russian region to be compared to Russia's furthermost peripheries.
Créée en 1945, la petite oblast’ russe de Kaliningrad est une entité autonome ethniquement russe de la Russie, enclavée depuis la fin de l’URSS entre Pologne, Lituanie & Baltique. Territoire très stratégique depuis sa naissance & à nouveau dans le contexte des rivalités Est-Ouest depuis 2014, elle reste un symbole de la Victoire russe sur le Reich. Tout en portant paradoxalement l’héritage de l’ex-Prusse orientale allemande mais aussi polonaise & balte. Cette enclave est-elle alors une exception dans l’ensemble russe comme le montreraient sa taille, son isolement, sa jeunesse, son histoire ancienne non-russe & la carte,, ou n’est-elle pas plutôt l’archétype d’une Russie ultra-périphérique ethniquement russe? Après une présentation générale, l’auteur considère l’auto-représentation du territoire fédéral dans la culture russe, et d’autre part les représentations territoriales et maritimes locales héritées d’un peuple de marins; puis la politique de construction identitaire uniformisatrice de l’Etat fédéral, & l’identification régionaliste; enfin la perception de Kaliningrad par Moscou & l’OTAN comme un front majeur, & les interrelations très ambiguës entre l’Oblast’ & ses voisins, & il démontre que l’Oblast’ n’est qu’un cas extrême de région russe comparable à celui des extrémités les plus lointaines de la Russie.