Milieux insulaires et capacité de charge

Les îles et archipels d'Océanie ne connaissaient pas de production marchande avant que les Européens ne s'y installent et ne les colonisent. Dans des contextes et avec des modalités variables, les formes d'organisation précoloniale - ou ce qui en tient lieu après l'imposition des législations et des dispositions coloniales - y restent le référent de l'organisation sociale et de la production en milieu rural ; même transformées, les relations sociales y demeurent d'inflexion néo-traditionnelle, les obligations, solidarités ou entraides ne s'inscrivant pas dans les échanges marchands ou utilisant ceux-ci à d'autres fins. Les mouvements identitaires et culturels qui se sont multipliés de par le monde depuis les années 1960 - et en Océanie plus particulièrement dans le courant des années 1970 - ainsi que les enjeux économiques et politiques internes aux populations sont allés dans le même sens. De ce fait, il n'existe fréquemment pas encore de petites paysanneries en Océanie, à savoir d'individus travaillant dans le cadre "d'une exploitation" et se dédiant de manière centrale à la production marchande ; un support de la production aussi essentiel que la terre est souvent d'appropriation supra-familiale, dépassant le cadre de l'unité domestique, lorsqu'il n'est pas devenu d'appropriation plus ou moins "communautaire" dans le cadre d'évolutions anciennes ou d'enjeux récents. Il est devenu l'objet d'enjeux majeurs. Dans de tels contextes, les politiques et les opérations de développement ont été souvent en porte à faux au regard du milieu social ou détournées à d'autres fins. Les élevages bovins de groupe chez les Mélanésiens de Nouvelle-Calédonie montrent à quel point la mobilisation de la force de travail ou celle de la terre tout comme la nature des engagements dans la production peuvent y être éloignées des visées et des conceptions qui sont celles des services de développement. (Résumé d'auteur)