Régionaliser le climat pour en évaluer les impacts : l'apport des modèles numériques

National audience; La simulation de l'évolution future du climat repose sur l'utilisation de modèles numériques complexes. Ces modèles doivent prendre en compte les diverses composantes du système climatique (atmosphère, biosphère, cryosphère et lithosphère) et leurs temps de réponse respectifs pour simuler les réactions de ce système à différents scénarios de perturbations d'origine naturelle (activités solaire et volcanique...) ou humaine (émissions de gaz à effet de serre et d'aérosols). Afin d'étudier l'impact du climat sur une région donnée, il faut disposer d'une résolution spatiale suffisamment fine (quelques kilomètres) dont ne disposent pas les modèles de circulation générale planétaire. Ce manque est pallié par la catégorie des modèles régionaux qui permettent de se focaliser sur un domaine de taille réduite. Le CRC dispose d'un tel outil numérique avec le modèle WRF (2). Grâce à ce savoir-faire acquis en régionalisation dynamique du climat, le centre a pu développer divers partenariats scientifiques dans le cadre de programmes internationaux et nationaux (3) portant sur la ressource en eau et les agrosystèmes en Afrique de l'Ouest et l'est français. La région ouest Africaine connaît une grande variabilité des précipitations qui affecte la ressource en eau et les rendements agricoles. Pour anticiper les conséquences de cette variabilité et améliorer la prévision saisonnière, il convient de bien cerner les mécanismes du climat et notamment les interactions océan-atmosphère. Par exemple, les études numériques ont permis de montrer qu'un réchauffement saisonnier de l'est de la mer Méditerrannée favorise les pluies au Sahel, pourtant situé à plusieurs milliers de kilomètres, via une augmentation du transport de vapeur d'eau. Alors que la mer Méditerrannée tend à se réchauffer sur le long terme, ces travaux permettent aussi d'anticiper sur les conséquences du changement climatique en Afrique de l'Ouest. Le CRC conduit également des travaux centrés sur la Bourgogne et notamment sur l'analyse de la variabilité climatique et ses possibles impacts sur les agro- et sylvo-systèmes. Des résultats récents sur la vigne ont mis en évidence que l'augmentation de températures modifie le cycle de développement des ceps. De plus, l'équipe a montré qu'à l'échelle régionale le réchauffement climatique dessine pour cette culture une nouvelle géographie se traduisant par une migration géographique des conditions favorables à la vigne, conjuguant un transfert en altitude et un transfert vers le nord. Cette évolution va fortement modifier les conditions culturales de la vigne en Bourgogne. Au-delà, ces résultats posent clairement la question du contour des aires agricoles en général et de la notion de terroir viticole en particulier. Ces différents travaux montrent l'intérêt des modèles climatiques régionaux. Ils offrent la possibilité de mieux comprendre les mécanismes climatiques locaux et leurs effets sur les écosystèmes, afin d'en prévoir les évolutions et d'en anticiper les impacts.