Managing the necessary cross-disciplinary approach to organic farming research programmes: example of an organic bread programme

Colloque Dinabio mai 2008 à Montpellier; National audience; This programme was developed within a cross-disciplinary approach resulting from five project proposals focusing on the organic wheat, flour and bread sector. More than 30 researchers from nine academic research laboratories, five technical centres, three development agencies and four industrial firms were involved in the project, covering a large area of expertise (from genetics to sociology). The programme adopted a reverse engineering approach, starting from consumer expectations and travelling, link-by-link, up the food chain. A qualitative study of consumer perception and expectations showed that organic bread was perceived as a natural, nourishing and healthy product, and that although its organoleptic characteristics (volume, texture, etc.) were a determining factor, they in no way totally accounted for the quality of the product. Nutritional value and safety must also be taken into consideration, especially in the case of occasional consumers. Based on this study, work was undertaken to find processing conditions to turn grain into flour and flour into bread, which would meet those expectations. New roller milling diagrams were developed at the industrial scale in order to produce flour with higher fibre and micronutrient contents. Studies of the bread-making process have shown that higher levels of lactic acid bacterium production in millstone flour are probably linked to its mineral content. A more acidic environment, due to sourdough fermentation, increases phytasic activity (improving digestibility) and increases mineral bioavailability, including magnesium. Based on those findings, prototype breads were developed and assessed by two panels of 60 people in two different regions of France. The results showed that it was possible to produce bread that satisfied consumers’ sensory and nutritional expectations by adapting the fractionation processes during bread-making according to the characteristics of the wheat. Finally, this programme resulted in a large number of publications and created a dynamic process between participants. It served as the backbone for several complementary satellite programmes that enhanced the original research while being integrated and supported by the project management committee; Une étude qualitative de la perception et des attentes des consommateurs a permis de montrer que le pain biologique était perçu comme un produit naturel, nourrissant et sain et que les caractéristiques organoleptiques (volume, texture…) bien que déterminantes ne pouvaient à elles seules rendre compte de la qualité des produits. Les caractéristiques nutritionnelles et sanitaires sont aussi à considérer, et d’autant plus que l’on s’adresse à des consommateurs occasionnels. A partir de cette analyse, des travaux ont été engagés pour rechercher des conditions de transformation des grains en farine puis des farines en pains qui répondent à ces attentes. Ce programme a été élaboré dans une approche systémique. Il a mobilisé plus de 30 chercheurs de différentes disciplines, de la génétique à la sociologie. Le programme a privilégié une démarche d’ingénierie « reverse » en partant des attentes des consommateurs pour remonter les différents maillons de la filière. Les travaux réalisés ont permis de mettre au point et de valider à l’échelle industrielle de nouveaux diagrammes de mouture qui permettent d’accroître la teneur en fibres et en micro-nutriments des farines. Les études sur le procédé de panification ont montré une production plus importante de bactéries lactiques avec les farines de meules, probablement en lien avec le taux d’amidon endommagé des farines. Une acidification du milieu, due à la fermentation par levain, accroît l’activité phytasique avec pour conséquence d’augmenter la biodisponibilité des minéraux, notamment du magnésium. L’impact des pratiques agronomiques et les perspectives offertes par la sélection génétique ont également été explorés. A partir de ces résultats, la dernière phase du programme a nécessité la collaboration de plusieurs laboratoires pour produire des pains prototypes. Ces pains ont été évalués par 2 panels de 60 personnes dans deux régions françaises. Les résultats obtenus ont montré qu’il était possible d’obtenir des pains satisfaisant les attentes sensorielles et nutritionnelles des consommateurs en ajustant les procédés de fractionnement et de panification aux caractéristiques des blés. Ce programme a créé une dynamique entre les différents partenaires associés à ce projet. Ainsi, il a été l’épine dorsale de plusieurs programmes satellites complémentaires qui ont enrichi les travaux initialement prévus tout en étant intégrés et soutenus par le comité de pilotage