The photosynthetic ecology of Zostera noltii

Seagrass photosynthesis is usually measured in laboratory experiments, following oxygen evolution in closed chambers. Pulse amplitude modulated (PAM) fluorometry constitutes an alternative and non-intrusive method of measuring photosynthesis in the field. Validation of electron transpoit rate (ETR) measurements as reliable estimators of actual photosynthetic production requires that a significant linear relationship between oxygen production and ETR is demonstrated, and also that a 0.25 molar ratio between these two measures is verified. In this work, both parameters were measured simultaneously in laboratory experiments, over a range of light intensities, under welldefined and controlled conditions. A linear relationship was observed between the average rates of oxygen production and the electron transport rates for Z. noltii (Hornemann) obtained at several irradiances. The molar ratio found between oxygen production and ETR was 0.15 dz 0.02, lower than the theoretically expected value of 0.25. The use of PAM fluorescence as a valid proxy for photosynthetic production was validated for the range of 35 to 490 umol photons m`2s`1 (PAR), under the assumption that the electron sinks responsible for the molar ratio deviation remain constant in similar experimental conditions. A actividade fotossintética das angiospérmicas marinhas é normalmente medida em laboratório, seguindo a evolução do oxigénio em câmaras de incubação fechadas. A fluorescência de pulso modulado (PAM) é uma técnica altemativa, que permite a determinação da actividade fotossintética no campo, de forma não intrusiva. A validação das medidas da taxa de transporte de electrões (ETR) como estimadores da taxa efectiva de fotossíntese requer a demonstração de uma relação linear entre a produção de oxigénio e a ETR, para além da existência de uma razão molar de 0.25 entre as duas medidas. Neste trabalho, ambos os parâmetros foram medidos simultaneamente, a várias intensidades luminosas, em condições bem definidas e controladas. Foi observada a existência de uma relação linear entre a produção de oxigénio e a taxa de transporte de electrões em Z. noltii. A razão molar entre as duas medidas foi de 0.15 Í 0.02, inferior à razão teórica de 0.25. O uso da fluorescência modulada como estimador da produção fotossintética foi validado para o intervalo de 35 a 490 umol m`2s`1 (PAR), assumindo que os “sinks” de electrões responsáveis pelo desvio molar permanecem constantes em condições experimentais idênticas. Programa PRAXIS XXI (BD/15782/98) - Fundação para a Ciência e a Tecnologia