Une histoire subjective des recherches sur les archées en France

Les archées représentent l’un des trois domaines du vivant, au côté des bactéries et des eucaryotes. Très tôt après leur découverte, en 1977, l’auteur a entrepris l’étude de ces microorganismes. Il décrit la découverte dans son équipe à Orsay de nouvelles familles d’enzymes impliquées dans la modification des super-hélices d’ADN. L’une de ces enzymes, la reverse gyrase, est essentielle à la vie à très haute température, une autre, l’ADN topoisomérase VI « chez les archées », a permis d’identifier une protéine clef impliquée dans la diversification de notre matériel génétique. Archaea represent one of the three domains of life, alongside bacteria and eukaryotes. Very soon after their discovery, in 1977, the author undertook the study of these microorganisms. He describes the discovery in his team at Orsay of new families of enzymes involved in the modification of DNA superhelices. One of these enzymes, reverse gyrase, is essential for life at very high temperatures, another, DNA topoisomerase VI "in the archaea", has identified a key protein involved in the diversification of our genetic material