11 Millones de años de ciclos de biostaxia-resistaxia en la cuenca oligoceno-miocénica de As Pontes en Galicia

[ES] La apertura de la mina de lignitos de As Pontes, prácticamente hasta su base, ha permitido estudiar con detalle la naturaleza y procesos de formación de un yacimiento Oligoceno-Miocénico con hasta 500 m de depósitos sedimentarios producidos durante unos 10-11 millones de años. El yacimiento está caracterizado por la alternancia de capas de carbón (lignitos, fundamentalmente lignito pardo) separadas por capas de sedimentos detríticos de textura variada. Dentro de esta secuencia se ha podido comprobar que la formación del carbón se ha producido mayoritariamente en un ambiente pantanoso, con vegetación dominada por géneros como Thypha y Juncus, que se desarrollaron en suelos hidromorfos, fundamentalmente Gleisoles e Histosoles. En condiciones de pH próximas a la neutralidad y ambiente anóxico-subóxico en el que el Fe se reduce al estado ferroso, dando origen a la formación de nódulos y concreciones de siderita y sulfuros biogénicos. La siderita, aparece claramente asociada a la rizosfera de macrófi tos acuáticos dentro de antiguos horizontes gleicos, con segregación y movilización de Fe (Bg y Cg o Cr) teniendo la respiración de las raíces una clara relación con la formación del mineral. Estos suelos tenían horizontes superfi ciales muy ricos en materia orgánica (H Hísticos o A móllicos o úmbricos) que, posteriormente fueron fosilizados por aportes torrenciales ricos en materiales caoliníticos derivados de suelos bien drenados (probablemente suelos ferralíticos) del entorno de la cuenca. La fosilización y posterior subsidencia de los suelos hidromorfos dio origen a la conversión de los horizontes superfi ciales en las capas de carbón y a la compactación de los materiales. Posteriormente, el material torrencial de cobertura fue edafi zado de nuevo con mayor o menor intensidad y duración. En los sistemas laterales de los depósitos aluvio-torrenciales se han identifi cado Plinthosoles, suelos rojos fermonosialíticos muy evolucionados y corazas lateríticas, lo que pone de manifi esto la variedad de condiciones de evolución edáfi ca y climática que tuvieron lugar. La alternancia de condiciones de biostaxia (formación de suelos en condiciones hidromorfas en la cuenca y de buen drenaje en los taludes laterales) y de resistaxia (erosión, aportes aluvio-torrenciales y fosilización de los suelos) debió responder a cambios climáticos (probablemente oscilaciones de períodos húmedos a otros con mayor aridez o con estación seca muy contrastada). Se han identifi cado claramente dos grandes fases evolutivas. Una, inicial, de muy probable infl uencia marina, y con posibles suelos de manglar o marisma, con neoformación de arcillas esmectíticas, y, otra, claramente continental, con arcillas caoliníticas y suelos de tipo Histosol, Gleisol y suelos gleicos incipientes, que fueron fosilizados sucesivamente. Más de 30 ciclos de edafogénesis y fosilización se han sucedido en los 10-11 millones de años de evolución de la cuenca durante la formación de los lignitos terciarios, explicándose esta enorme variabilidad por las condiciones de la cuenca con fallas activas alpinas, creación del relieve por efectos de levantamientos y hundimientos y los cambios climáticos del Oligoceno-Mioceno, especialmente en la distribución de las precipitaciones. La repetición de esta alternancia ha originado una secuencia de paleosuelos oligocénicos y miocénicos superpuestos, claramente identifi cables por los rasgos edáfi cos, la mineralogía de sus componentes y la presencia de rizosferas carbonizadas y piritizadas. Los efectos tectónicos, la subsidencia de la cuenca y las consecuencias del proceso de explotación minera, con su modifi cación de las condiciones hídricas y del estado redox, han incrementado la complejidad de la secuencia evolutiva y la difi cultad para interpretar los procesos edáfi cos y geoquímicos que se sucedieron.
[EN] The excavation of the lignite mine of As Pontes, almost to its base, allowed to sample and study in detail the nature and process of formation of an Oligocene-Miocene lignite deposit with up to 500 m of sedimentary material, produced in a time span of 10-11 million years. The site is characterized by alternating layers of coal (lignite) and detrital sediments of varied texture. Within the sequence the process of coal formation seems to have occurred mostly in a swampy environment, with vegetation dominated by Juncus and Thypha, that developed on hydromorphic soils, mainly Gleysols and Histosols. At a pH close to neutrality and under anoxic-suboxic conditions, Fe was reduced to ferrous state, leading to the formation of nodules and concretions of siderite and biogenic sulfi des. Siderite, is clearly associated to the rhizosphere of aquatic plants in gleyic soil horizons, with segregation and mobilization of Fe, being root respiration clearly related to the formation of the mineral. These soils had surface horizons rich in organic matter (H o A) which were later fossilized by fl uvial-torrential sediments derived from soils and saprolites of kaolinitic soils formed in well-drained conditions (probably lateritic soils) at the margins of the basin. Fossilization and subsequent subsidence of the hydromorphic soils led to the transformation of surface horizons into lignite and the compaction of the materials. Afterthat, the new sediments underwent pedogenesis with varying intensity and duration. In the systems at the margins of basin Plinthosols, fermonosialithic red soils highly evolved and lateritic crusts were found, which highlights the variety of soil conditions and climate evolution that occurred. Alternating conditions of biostaxy (formation of hydromorphic soils in the watershed and well drained, kaolinitic soils in the slopes) and rhesistaxy (erosion, alluvium-torrential sedimentation and fossilization of soils) may be responded to climatic change (probably between wet periods and others more arid or with intense seasonality). Two evolutionary phases have been clear identifi ed. A initial one, most likely with marine infl uence, and potential mangrove soils or marsh with an abundance of neoformation of smectite clays, and a later one, clearly continental, with kaolinitic clays and Histosols and gleyic soils in the basin and kaolinitic soils in the well drained areas of the margin of the basin. More than 30 cycles of pedogenesis and fossilization have occurred in the 10-11 million years of evolution of the basin during the formation of tertiary lignites, pointing to a huge variability in the soil forming conditions. The repetition of this alternation led to a sequence of Oligocene and Miocene paleosols, clearly identifi able by soil characteristics, mineralogy of its components and the presence of charred and pyritized rhizospheres. Tectonic movements, the subsidence of the basin and the consequences of the mining operations and its modifi cations of the hydric and redox conditions have increased the complexity and the interpretation of the pedogenetical and geochemical evolution of the basin soils.
Los autores quieren mostrar su agradecimiento a la empresa ENDESA por su financiación de numerosos proyectos ambientales, prácticamente ininterrumpidos desde 1980 hasta la actualidad, sobre la recuperación de la escombrera, los impactos de la central térmica sobre la cuenca del Eume y los suelos de Galicia, las Cargas críticas de acidez y metales pesados, la modelización geoquímica de las aguas de llenado del hueco final y la recuperación de la información científica de la cuenca y de su información edafológica y geoquímica, entre otros proyectos. Asimismo agradecemos a Francisco Arechaga, Director de la mina, y a Aníbal Gil, Jefe del Servicio de Restauración, su autorización, conocimientos, amistad y ayuda, en todos los sentidos y durante muchos años, sin la cual ni éste ni los sucesivos trabajos derivados habrían sido posibles