L'avalanche du Bourgeat survenue le 9 janvier 2018

Chapeau. Le 9 janvier 2018, autour de 7h15, une avalanche d'ampleur significative descend le couloir du Bourgeat. L'écoulement de neige poudreuse, également appelé aérosol, détruit la forêt sur une largeur très importante et franchit le paravalanche du Bourgeat. Une quarantaine de chalets en aval de la digue terminale du paravalanche sont recouverts de neige par l'aérosol, et de nombreux arbres sont détruits et transportés par l'aérosol, ce qui cause les principaux dégâts qui restent fort heureusement uniquement matériels. Lors de sa propagation dans le couloir, l'écoulement dense, de neige froide au départ, se transforme en un écoulement plus lent, de neige humide, et interagit de manière complexe avec le paravalanche qui, in fine, contient bien la masse de neige lourde. Cet article propose une brève analyse qualitative des différentes hypothèses concernant les conditions de déclenchement, de propagation de l'aérosol et des écoulements denses et de leur interaction avec le paravalanche. Il dresse également une liste de questions qui peuvent se poser suite à cet événement.