Dans quelle mesure la production nette de matière végétale herbacée dans les jachères en savane soudanienne est-elle utilisable pour le pâturage ?

Après un rappel des principaux traits de la végétation à Bondoukui, des données de répartition saisonnière de production nette de la strate herbacée et de valeur bromatologique des espèces sont présentées. Les jachères sont des milieux productifs au sens écologique du terme (environ 3,5 à 9,0 t/ha/an, poids de matière sèche), mais la période de production est limitée à la saison pluvieuse. Cette période de production se place plus tôt dans l'année que dans les savanes naturelles. La valeur alimentaire des herbes annuelles des jeunes jachères est meilleure que celle des pérennes des jachères âgées. Cette valeur baisse rapidement quand les feuilles vieillissent, si bien que la période du maximum de phytomasse est celle où les herbes sont devenues quasiment inconsommables. Les bons pâturages des jachères jeunes sont cependant vite épuisés, les animaux connaissent une période difficile dès la fin de la saison des pluies. On conclut que dans ces régions le pâturage naturel à lui seul ne peut permettre l'entretien d'un cheptel nombreux. Le système du pâturage de jachère ne peut fonctionner qu'avec des charges faibles tant que les apports extérieurs (résidus de culture, produits agro-industriels) ne sont pas importants. (Résumé d'auteur)