Promotion of healthy lifestyles in early childhood: the perspectives of family members and experts

Background: The importance of promoting healthy lifestyles in the first years of life is recognized. Identifying priority areas for intervention related to the promotion of healthy lifestyles is an urgent challenge. Objective: To explore the perspectives of family members and experts on priority areas for intervention related to the promotion of healthy lifestyles in early childhood. Methodology: Qualitative, exploratory, and descriptive study, using focus group sessions. Seven experts from the health, social, education, and media areas and three family members of young children participated in the study. Semi-structured interviews were conducted, and Bardin’s content analysis technique was used. Results: Two major priority areas emerged: determinants of diet and determinants of movement (physical activity, sedentary behavior, and sleep). Conclusion: The determinants of diet and movement are priority areas for intervention. The involvement of caregivers (e.g., parents, early childhood educators) is essential to promoting healthy lifestyles.
Enquadramento: É reconhecida a importância da promoção de estilos de vida saudáveis nos primeiros anos de vida. Na atualidade, a identificação de áreas prioritárias de intervenção em saúde que promovam estilos de vida saudáveis, são um desafio inadiável. Objetivo: Conhecer a perspetiva de familiares e peritos quanto às áreas prioritárias de intervenção relacionadas com a promoção de estilos de vida saudáveis na primeira infância. Metodologia: Estudo qualitativo, exploratório e descritivo, com recurso a sessões de grupos focais. Participaram no estudo sete peritos das áreas da saúde, social, educação, media e três familiares de crianças pequenas. Foram desenvolvidas entrevistas semi-estruturadas e a análise de conteúdo foi efetuada seguindo os pressupostos de Bardin. Resultados: Emergiram duas grandes áreas prioritárias, nomeadamente determinantes da alimentação e do movimento (atividade física, comportamento sedentário e sono). Conclusão: Os determinantes da alimentação e do movimento são áreas de intervenção que se revelam como prioritárias. O envolvimento dos cuidadores (ex., pais, educadores de infância) é indispensável para a promoção de estilos de vida saudáveis.
Resumen Marco contextual: Se reconoce la importancia de promover estilos de vida saludables en los primeros años de vida. Actualmente, la identificación de áreas prioritarias de intervención en la salud que promuevan estilos de vida saludables es un reto ineludible. Objetivo: Conocer la perspectiva de los familiares y de los expertos sobre las áreas prioritarias de intervención relacionadas con la promoción de estilos de vida saludables en la primera infancia. Metodología: Estudio cualitativo, exploratorio y descriptivo, mediante sesiones de grupos focales. En el estudio participaron siete expertos de los ámbitos sanitario, social, educativo, medios de comunicación y tres familias de niños pequeños. Se desarrollaron entrevistas semiestructuradas y se realizó un análisis de contenido siguiendo los supuestos de Bardin. Resultados: Se identificaron dos áreas prioritarias principales, a saber, determinantes de la dieta y del movimiento (actividad física, comportamiento sedentario y sueño). Conclusión: Los determinantes de la dieta y el movimiento son áreas prioritarias de intervención. La implicación de los cuidadores (por ejemplo, los padres, los educadores de las escuelas infantiles) es indispensable para la promoción de estilos de vida saludables.
This work was financially supported by Portuguese national funds through the FCT (Foundation for Science and Technology) within the framework of the CIEC (Research Center for Child Studies, University of Minho) projects under the references UIDB/00317/2020 and UIDP/00317/2020.