Assessment of the state of degradation of various types of steel bars used as reinforcement in concrete carbonated or contaminated by chlorides

Corrosion of reinforcing bars in concrete is considered as the most important problem that affects the integrity of the civil structures. In order to obtain a better resistance to corrosion, various superficial processes as coatings with zinc (AG) or such as the dual covering metallic-polymeric (AD) are applicate to ordinary steel bars (AC). On the other hand, steel bars with thermal treatments (ATT), principally developed as an alternative to improve the mechanical properties without the use of ferroalloys, are not used in concrete. The behavior of these kinds of bars in front of mechanisms of deterioration as the corrosion induced by chlorides or carbonation has not yet been studied. In this work, all these various steel bars (AG, AD, AC and ATT) were embedded in prismatic specimens of concrete made with two ratio water/cement: 0.45 and 0.65. Previously, steels bars were characterized by mechanical tests and metallographic identifications. Then, specimens were placed in several sites of exposition: urban/industrial environment, or coastal environment, or controlled atmosphere in laboratory. During these expositions, measurements of corrosion potential, linear polarization resistance, and electrochemical impedance spectroscopy were regularly carried out. For each type of steel bar, chloride threshold level and progress of the carbonation depth were determined. Furthermore, by means of the induction of a galvanic couple during design of new samples, the electrochemical behavior of the steels bars AC, ATT and AG was followed up experimentally and then analyzed with finite element model. It was founded that the different steels bars exposed in controlled atmosphere of laboratory followed a same sequence in depassivation for both ratios water/cement: ATT, AC, AG and AD. The chloride thresholds were higher for steels bars AG and AD. However, visual inspection showed that the morphology of damages caused on AG bars was most important compared with the other steel bars. In the propagation phase, the corrosion current density of the ATT bars was lower, even to that obtained by the AG bars.; Le béton armé est sans conteste le matériau le plus utilisé dans la construction, et permet de réaliser la plupart des infrastructures dans tous les pays du monde. Cependant, sa durabilité peut être compromise de façon prématurée par la corrosion des aciers, qui est la pathologie considérée comme la plus dangereuse vis-à-vis du maintien de l'intégrité des ouvrages de Génie Civil. Afin d'obtenir une meilleure résistance face au risque de corrosion, l'acier conventionnel (AC) peut être soumis à divers traitements, dont les plus connus sont le recouvrement superficiel par d'autres matériaux métalliques à base de zinc (AG), ou par des revêtements doubles métal-polymères (AD). Cependant, il existe aussi des barres d'acier thermiquement traitées (ATT) qui ne sont actuellement quasiment pas utilisées en tant qu'armatures. De ce fait, leur comportement face aux mécanismes de détérioration comme la corrosion en milieu cimentaire causée par les chlorures ou la carbonatation est encore très peu connu. Dans ce travail, le comportement des différentes barres d'acier mentionnées ci-dessus a été étudié. Des éprouvettes prismatiques de béton, incluant ces types d'armatures, ont été fabriquées avec deux rapports E/C : 0,45 et 0,65. Avant leur utilisation, les barres ont été caractérisées mécaniquement et métallographiquement. Ensuite, les éprouvettes ont été placées dans différentes conditions d'exposition : un environnement urbain/industriel ou côtier, et un environnement contrôlé en laboratoire. Des mesures du potentiel de corrosion, de résistance de polarisation linéaire, et de spectroscopie d'impédance électrochimique ont été mises en œuvre durant la période d'exposition. Pour chaque série, la teneur critique en chlorures a été déterminée, et la progression de la profondeur de carbonatation a été suivie. En outre, en induisant un couple galvanique par effet de la carbonatation, des mesures originales du comportement électrochimique de ces barres ont été effectuées puis une analyse, en s'appuyant sur une modélisation en éléments finis, en a été faite. Dans l'environnement contrôlé en laboratoire, l'ordre de dépassivation des différentes barres exposées a été observé de façon similaire pour les deux rapports E/C, à savoir : ATT, AC, AG et enfin AD. Une teneur critique en chlorures plus élevée a été obtenue pour les barres AG et AD. Cependant, lors de l'inspection visuelle, les dommages causés sur les armatures AG étaient plus élevés que sur les autres types de barres. Enfin, durant l'étape de propagation, la densité de courant de corrosion des barres ATT et des barres AG s'est révélée inférieure.