Lowland rice production in southern Senegal (Middle Casamance): challenges and prospects for sustaining their restoration and development; La riziculture de bas-fond au sud du Sénégal (Moyenne Casamance) : enjeux et perspectives pour la pérennisation des actions de réhabilitation et de mise en valeur

La région de Sédhiou dans la Moyenne Casamance au sud du Se´ne´gal bénéficie de conditions pédoclimatiques et hydro-agricoles favorables et d'une longue tradition rizicole, surtout dans les bas-fonds. Depuis les années 1970, l'Etat sénégalais, confronte´ a` des contraintes environnementales et sociales croissantes, a mis en oeuvre avec ses partenaires de l'aide au développement une politique de sauvegarde, re´habilitation et aménagement des vallées casamançaises, surtout destine´e a` juguler le phe´nome`ne de salinisation des terres rizicoles. La riziculture de bas-fond demeure dans ces vallées une activité agricole de subsistance : les pratiques traditionnelles des agriculteurs, notamment des femmes, visent a` minimiser les risques écoclimatiques plus qu'a` maximiser la production. Les interventions propose´es et poursuivies au cours des années se sont heurte´es a` diverses difficultés qui ont limite´ leurs effets et n'ont pas permis d'en assurer la pérennité. L'étude a permis de caractériser les zones des bas-fonds de la région et d'identifier les principales contraintes endogènes et exogènes d'ordre technique, environnemental et socio-économique, qui affectent durablement la production rizicole locale. Elle a aussi permis de comprendre que les actions de réhabilitation et d'aménagement des bas-fonds ont privilégie´ les effets a` court terme sans traiter les difficultés des agriculteurs a` long terme. Cette approche a permis de maintenir la fonctionnalité des aménagements pendant les années de gestion des projets, mais n'a pas garanti leur durabilité sur le long terme. Pour la relance de la riziculture de bas-fonds dans la région, ce travail propose pour l'avenir de promouvoir des actions de renforcement non seulement lie´es a` la protection et a` la sécurisation des aménagements hydroagricoles, mais également adapte´es et intégrées aux stratégies et aux objectifs des agriculteurs et, donc, capables d'assurer la durabilité des interventions. Une de´marche ope´rationnelle est propose´e comme outil d'étude et d'aide a` la réalisation des interventions.