Overcoming the Regional Cleavage? Political Party Nationalization in Ecuador since the Return to Democracy

This work analyses the evolution of Ecuadorian political parties’ territorial coverage since the return to democracy. It uses district-level electoral returns from between 1979 and 2013 for three different types of elections (presidential, national deputy, provincial deputy) to evaluate the territorial homogeneity of the parties in each period («static» nationalization) as well as the homogeneity of temporal change («dynamic» nationalization). Through use of electoral cartography, as well as mixed model statistical analysis, the results show a high level of volatility along both dimensions of nationalization for all parties, including the government’s ALianza pais. The analysis also reveals that widespread voter support for legislators from a single party is driven by presidential coattails rather than through developing deep roots in districts. The geographical analysis indicates that regionalism has persisted in Ecuadorian political parties since 1979 despite the success of Rafael Correa’s party at the polls. Este trabajo analiza la evolución de la nacionalización de los partidos políticos en el Ecuador desde el retorno a la democracia. Se utilizan los resultados electorales a nivel distrital entre 1979 y 2013 en tres tipos de elecciones (presidenciales, diputados nacionales y diputados provinciales) para evaluar la homogeneidad territorial de los partidos en cada período (nacionalización «estática»), además de la uniformidad distrital en el cambio temporal de ese apoyo (nacionalización «dinámica»). Recurriendo tanto a la cartografía electoral como a un modelo mixto de análisis estadístico, los resultados muestran un alto nivel de volatilidad en ambas dimensiones de la nacionalización para los partidos, incluso en el partido oficialista, aLianza pais. Además, exponen que cuando los partidos han logrado acumular amplio apoyo para sus candidatos legislativos, no se puede atribuir ese desplazamiento territorial a las raíces del partido, sino a un efecto mecánico de la popularidad electoral del correspondiente candidato presidencial. El análisis geográfico indica que el regionalismo persiste en los partidos políticos ecuatorianos desde 1979 hasta la actualidad, a pesar del éxito electoral de Rafael Correa y su partido. Ce travail analyse l’évolution de la nationalisation des partis politiques en Équateur depuis le retour à la démocratie. Les résultats électoraux à l’échelle du district entre 1979 et 2013 dans trois types d’élections (présidentielles, députés nationaux et députés provinciaux) sont utilisés pour évaluer l’homogénéité territoriale des partis dans chaque période (nationalisation « statique ») en plus de l’uniformité des districts dans le changement temporel de ce soutien (nationalisation « dynamique »). En ayant recours à la fois à la cartographie électorale mais aussi à un modèle mixte d’analyse statistique, les résultats montrent un haut niveau de volatilité dans ces deux dimensions de la nationalisation pour les partis, y compris dans les partis loyalistes, Allianza país. De plus, ils expliquent que quand les partis ont réussi à accumuler un vaste soutien pour leurs candidats législatifs, on ne peut pas attribuer ce déplacement territorial à l’origine du parti mais à un effet mécanique de la popularité électorale du candidat présidentiel correspondant. L’analyse géographique indique que le régionalisme persiste dans les partis politiques équatoriens depuis 1979 jusqu’à aujourd’hui, malgré le succès électoral de Rafael Correa et son parti.