Škodljivi morski organizmi u brodskoj balastnoj vodi

Studije dokazuju da mnoge vrste bakteria- patogena, biljaka i životinja mogu preživjeti u balastnoj vodi i sedimentu koji se prenosi brodom, čak i nakon putovanja u trajanju od nekoliko tjedana. Naredni iskrcaj balastne vode ili sedimenta u luci može rezultirati utemeljenjem štetih vrsta, koje mogu ozbiljno poremetiti ekološku ravnotežu. Premda su i drugi mediji označeni za prijenos organizama između geografski odvojenih vodenih masa, iskrcaj balastne vode iz brodova javlja se među najistaknitijima. Unos bolesti može se također pojaviti kao rezultat voda u luci u koju je ulivena znatna količina balastne vode koja sadrži viruse, bakterije i druge škodljive organizme i zato treba zaštititi prirodni ljudski, životinjski, biljni život i morski okoliš. Odabir odgovarajuće metode za minimiziranje rizika ovisi od nekoliko faktora, uključujući: vrste ciljanih organizama, nivo rizika, njihove prihvatljivosti u okolišu, ekonomskih i ekoloških troškova i sigurnosti brodova.