L’intégration culture-élevage, une opportunité pour l’élevage et la transition agroécologique des systèmes agricoles

L’élevage, dans ses formes dites « industrielles », est aujourd’hui largement critiqué pour ses impacts environnementaux. Pour autant, d’autres formes d’élevage plus vertueuses existent, et l’élevage peut s’avérer indispensable pour répondre aux enjeux de production alimentaire, de fourniture de services écosystémiques et de dynamiques socioterritoriales, pour autant qu’il s’intègre dans un paysage agricole diversifié. L’agroécologie nous invite à mieux valoriser la diversité cultivée et élevée dans les exploitations et dans les territoires. L’intégration culture-élevage correspond aux pratiques agricoles à même d’exploiter les synergies entre composantes animales et végétales de cette diversité, à travers le bouclage des cycles de nutriments (fertilisation, alimentation) et les complémentarités fonctionnelles (lutte biologique, désherbage). Ces pratiques déployées au sein d’exploitations diversifiées et/ou entre exploitations spécialisées d’un territoire permettent ainsi de réduire la dépendance aux intrants (aliments achetés, fertilisants chimiques, phytosanitaires, carburants pour la mécanisation) et d’améliorer l’efficience d’utilisation des ressources. Elle peut également accroître la résilience en diluant les risques liés aux aléas (climatiques, économique), et améliorer la productivité du milieu par la diversité des produits. Pour autant, ces pratiques ne font pas (encore) partie du modèle agricole dominant et leur développement nécessitera de lever certains freins techniques, territoriaux et socioéconomiques qui, à défaut d’être rédhibitoires, en limitent aujourd’hui le déploiement.