Naissance de la pédiatrie au 19esiècle

La pédiatrie a débuté dans des conditions sociales difficiles d’imaginer de nos jours. L’enfant au début du 19esiècle était considéré comme négligeable. Le taux de mortalité était très important, aggravé par le travail des enfants dès l’âge de 6 ans dans l’industrie textile. Dans les classes aisées, les petits étaient mis en nourrice loin de leurs parents, avec également un taux de décès dramatique. L’émergence de la pédiatrie s’inscrit dans le cadre des progrès des connaissances survenus durant le siècle : corrélations anatomocliniques, notion de contagion avant même la découverte des microbes, puis naissance de la bactériologie. Pendant tout le siècle, les maladies infectieuses ont contribué grandement à la mortalité des enfants comme à celles des adultes par choléra, typhus, variole, diphtérie mais aussi rougeole, tuberculose. Les progrès enregistrés pendant la 2emoitié du siècle ont résulté de l’apparition de l’hygiène, de l’antisepsie, de l’amélioration de la nutrition, de la prise en compte de l’enfant en tant que personne et de la nécessité de sa protection. En contraste, les thérapeutiques ont joué un rôle secondaire avec l’apparition de la sérothérapie et l’apparition des vaccins à l’aube du 20esiècle.