L’expansion du christianisme en Arabie: l’apport des sources syriaques

En contrepoint des études récentes portant sur la diffusion du judaïsme en Arabie avant l’islam, cet article rassemble les données sur la diffusion du christianisme, telle qu’elle ressort des sources syriaques. Le christianisme s’est essentiellement implanté en Arabie orientale (côte du Golfe et région de al-Hira) et au Yémen. Sauf dans ce dernier cas, il n’y a pas de recouvrement avec la diffusion du judaïsme et ce n’est donc pas en milieu juif que cette diffusion s’est faite. Le christianisme dans la péninsule arabique est très majoritairement lié à l’Église orientale et sa diffusion commence sans doute au vesiècle, au moment où commence l’expansion missionnaire de cette Église qui l’amène à la même époque en Inde et plus tard en Chine. Le Yémen présente une autre particularité avec, au début du viesiècle, une présence miaphysite: c’est dans ce contexte que judaïsme et christianisme se sont violemment affrontés.