Polyomavirus Infection in Budgerigars (Melopsittacus undulatus): Clinical and Aetiological Studies.

In order to get insight into the aetiology of French Moult (FM) and Budgerigar Fledgling Disease (BFD), and to determine relationships between the two diseases, 298 budgerigars from 49 different breeding flocks were examined. From all birds with BFD and from several birds with FM, viruses were isolated which produced characteristic cytopathic changes in chicken embryo fibroblasts. They were insensitive to chloroform treatment, and their replication was inhibited in the presence of 5-iododeoxyuridine. One of these isolates, from a bird exhibiting clinical signs of BFD, was determined by biochemical and biophysical methods to be a polyomavirus (BFDV). Nestling budgerigars 3 to 10 days of age, were inoculated with this BFDV isolate. They developed an acute systemic disease with high mortality rates, similar to naturally occurring infections. In this regard, BFDV differs markedly from all the other polyomaviruses known until now which only cause clinically asymptomatic, persistent infections in their natural hosts. Most of the birds examined with clinical signs of BFD or FM exhibited low titers of antibodies neutralizing the BFDV isolate, whereas in clinically healthy birds from flocks that never had any problems with FM or BFD, no antibodies against BFDV could be detected. On account of the results of our experiments described here we suspect that FM might be a milder, more protracted form of a BFDV infection. Zusammenfassung Polyomavirus-Infektion beim Wellensittich (Melopsittacus undulatus): Untersuchungen zu Klinik und Ätiologie Um Hinweise auf die Ätiologie der Französischen Mauser (FM) und der 'Budgerigar Fledgling Disease' (BFD) der Wellensittiche zu bekommen, sowie zur Klärung eines möglichen Zusammenhangs zwischen beiden Krankheiten, wurden 298 Wellensittiche aus 49 verschiedenen Beständen untersucht. Aus allen Wellensittichen mit BFD und aus mehreren Tieren mit FM konnten Viren isoliert werden, die charakteristische cytopathogene Veränderungen in Hühnerembryofibroblasten verursachten. Sie waren Chloroform-stabil und ihre Vermehrung wurde durch 5-Joddesoxyuridin gehemmt. Eines dieser Isolate, von einem Wellensittich mit den klinischen Symptomen der BFD, wurde mit biochemischen und biophysikalischen Methoden weiter untersucht. Die erhaltenen Ergebnisse bestätigten kürzlich veröffentlichte Befunde (M üller, H., and R. N itschke: Med. Microbiol. Immunol. 175, 1-13, 1986; L ehn, H., and H. M üller: Virology 151, 362-370, 1986), welche die Klassifizierung des Budgerigar Fledgling Disease Virus (BFDV) als ein neues und das erste nicht von Säugetieren stammende Polyomavirus rechtfertigten. Wenige Tage alte Wellensittichnestlinge, welche experimentell mit diesem BFDV-Isolat infiziert wurden, entwickelten eine akute Allgemeininfektion mit hoher Mortalität, ähnlich der natürlichen Erkrankung. In dieser Hinsicht unterscheidet sich BFDV von allen anderen bekannten Polyomaviren, die in der Regel nur symptomlos verlaufende, persistierende Infektionen in ihren natürlichen Wirten verursachen. Nahezu alle der untersuchten Tiere mit BFD oder FM wiesen im Neutralisationstest gegen dieses BFDV-Isolat gerichtete Antikörper auf. Seren von klinisch gesunden Wellensittichen, die aus Beständen stammten, welche nie Probleme mit FM oder BFD hatten, enthielten dagegen keine solchen Antikörper. Aufgrund der vorliegenden Ergebnisse nehmen wir an, daß FM eine protrahierte, mildere Verlaufsform einer BFDV-Infektion ist. [ABSTRACT FROM AUTHOR]