The Lithoprobe trans-continental lithospheric cross sections: imaging the internal structure of the North American continent.

Three lithospheric cross sections provide a continental-scale synthesis of more than two decades of coordinated multidisciplinary research during the Canadian Lithoprobe project. The sections are based on seismic reflection and refraction data combined with a broad range of geological, geochemical, geochronological, and geophysical data. The dataset is derived from remnants of nearly every kind of tectonic regime, and the geologic history of the entrained rocks spans the Present to the Mesoarchean. The longest of the three cross sections is located within a 6000 km long Trans-Canada corridor traversing the North American continent at 45°N–55°N. From west to east, the profile crosses the Juan de Fuca ridge and active Cascadia subduction zone, the Cordilleran, Albertan, and Trans-Hudson orogens, the Superior Province, the Midcontinent rift, the Grenville and Appalachian orogens, and the Atlantic passive margin. The two northern cross sections include (i) a 2000 km long corridor in northwestern Canada (54°N–63°N) crossing the Cordilleran, Wopmay, and Slave orogens; and (ii) a 1600 km long corridor in northeastern Canada (52°N–61°N) crossing the New Quebec and Torngat orogens, the Nain craton, and the Makkovik and Grenville orogens. The unprecedented scale of the cross sections illuminates the assembly of the North American continent. Relationships between orogens are emphasized; plate collisions and accretions have sequentially stacked orogen upon orogen such that the older crust forms basement to the next younger. The large-scale perspective of these regional sections highlights the subhorizontal Moho that is indicative of either structural or thermal re-equilibration (or both), as few crustal roots beneath orogens are preserved. In contrast, heterogeneities in the lithospheric mantle suggest that, in certain situations, relict subducted or delaminated lithosphere can remain intact beneath and eventually within cratonic lithospheric mantle. Trois sections transversales lithographiques fournissent une synthèse à l’échelle continentale de plus de deux décennies de recherches multidisciplinaires coordonnées dans le cadre du projet canadien Lithoprobe. Les sections sont basées sur des données de sismique réflexion et réfraction combinées à une vaste gamme de données géologiques, géochimiques, géochronologiques et géophysiques. L’ensemble des données provient de lambeaux de presque tous les genres de régimes tectoniques et l’historique géologique des roches entraînées couvre une période allant du Présent au Mésoarchéen. La plus longue des trois sections transversales est située le long d’un corridor transcanadien d’une longueur de 6000 km traversant le continent nord-américain à une latitude de 45–55 °N. D’ouest en est, le profile traverse la crête de Juan de Fuca et la zone de subduction active Cascadia, les orogènes de la Cordillère, de l’Alberta et trans-hudsonien, la province du Supérieur, le rift mi-continental, les orogènes de Grenville et des Appalaches ainsi que la bordure passive de l’Atlantique. Les deux sections transversales au nord comprennent : (i) un corridor d’une longueur de 2000 km dans le nord-ouest du Canada (54–63 °N) traversant les orogènes de la Cordillère, de Wopmay et des Esclaves et (ii) un corridor d’une longueur de 1600 km dans le nord-est du Canada (52–61 °N) traversant les orogènes du Nouveau-Québec et de Torngat, le craton de Nain et les orogènes Makkovik et de Grenville. L’échelle sans précédent des sections transversales jette de la lumière sur l’assemblage du continent nord-américain. Les relations entre les orogènes sont soulignées; des collisions entre des plaques et des accrétions ont empilé orogène sur orogène de manière séquentielle de sorte que l’ancienne croûte forme le socle de l’orogène qui suit. La perspective à grande échelle de ces sections régionales souligne le Moho subhorizontal, indiquant un rééquilibrage structural ou thermique (ou les deux) puisque peu de racines de la croûte sont préservées sous les orogènes. Par ailleurs, les hétérogénéités dans le manteau lithosphérique suggèrent que, dans certaines situations, une lithosphère relique subduite ou de délamination puisse demeurer intacte sous, et éventuellement dans, le [ABSTRACT FROM AUTHOR]