Condensation and moisture transport in cold roofs: effects of roof underlay.

Cold pitched roofs, with their form of construction situating insulation on a horizontal ceiling, are intrinsically vulnerable to condensation. This study reports the results derived from using a simulation package (Heat, Air and Moisture modelling tool, or HAM-Tools) to investigate the risk of condensation in cold pitched roofs in housing fitted with a vapour-permeable underlay (VPU) of known characteristics. In order to visualize the effect of the VPUs on moisture transfer, several scenarios were modelled, and compared with the results from a conventional bituminous felt with high resistance (200 MNs/g, Sd = 40 m). The results indicate that ventilation is essential in the roof to reduce condensation. However, a sensitivity analysis proved that reducing the overall tightness of the ceiling and using lower-resistance VPUs would help in controlling condensation formation in the roof. To a large extent, the proposed characteristic performance of the VPU as predicted by manufacturers and some researchers may only be realistic if gaps in the ceiling are sealed completely during construction, which may be practically difficult given current construction practice. Les toitures froides inclinees, caracterisees par l'isolation sur un plafond horizontal sont intrinsequement exposees a la condensation. Cette etude rend compte des resultats obtenus de l'utilisation d'un programme de simulation (outil de modelisation de la chaleur, de la ventilation et de l'humidite ou outils HAM) pour analyser le risque de condensation dans les toitures froides inclinees dans les maisons equipees d'un pare-vapeur (VPU) aux caracteristiques connues. Afin de visualiser les effets du VPU sur le transfert d'humidite, plusieurs scenarios ont ete modelises et compares aux resultats obtenus avec un feutre bitumineux classique a haute resistance (200 MNs/g, Sd = 40 m). Les resultats indiquent que les toitures doivent etre ventilees pour reduire la condensation. Toutefois, une analyse de sensibilite a prouve qu'en reduisant l'impermeabilite globale du plafond et en utilisant des VPU de moindre resistance cela devrait aider a maitriser la formation de la condensation dans les toitures. Dans une grande mesure, les performances caracteristiques proposees des VPU telles qu'elles sont prevues par les fabricants et par un certain nombre de chercheurs ne peuvent etre realistes que si les interstices dans le plafond sont totalement obtures hermetiquement pendant la construction, ce qui risque d'etre difficile sur le plan pratique compte tenu des methodes utilisees actuellement dans la construction. Mots cles: fuites d'air, impermeabilite a l'air, toitures froides inclinees, condensation, outils HAM, permeabilite, conception de toitures, pare-vapeur [ABSTRACT FROM AUTHOR]