Production, seasonality and management of chimpanzee food trees in Budongo Forest, Uganda.

This study monitored the phenology of fruit and leaf of 575 chimpanzee food trees (40 species belonging to fifteen families) in the Budongo Forest Reserve (Uganda) from June 1999 to June 2006. We also monitored the phenology of all fig species in the study area. Fruit quantity varied significantly between species and seasons, with peak during wet season (April–June). The number of tree species in fruit correlated positively with rainfall and was higher during rainy season than dry season. Ficus species had exceptionally high fruit quantities ranging from 400 to 650,000 fruits per tree in a single production period. Leaf flushing peaked during late dry season and early wet season (February–April). Mature leaves were available at all seasons, even when young leaves were emerging. Only Ficus sur, Broussonetia papyrifera and Celtis gomphophylla had fruits throughout the year, and six species did not produce fruits during the study period. Of the twelve species that fruited between 40 and 58 months, three are very important timber species and seven were once killed with arboricides. We conclude that the long-term survival of chimpanzees in tropical forests requires conservation of their food trees. Résumé Cette étude a suivi, de juin 1999 à juin 2006, la phénologie des fruits et des feuilles de 575 arbres qui servent de nourriture aux chimpanzés (40 espèces appartenant à 15 familles) dans la Réserve Forestière de Budongo (Ouganda). Nous avons aussi suivi la phénologie de toutes les espèces de figuiers présentes dans l'aire étudiée. La quantité de fruits variait significativement selon les espèces et les saisons, avec un pic pendant la saison des pluies (avril - juin). Le nombre d'arbres en fructification était positivement corrélé avec les chutes de pluies et était plus élevé pendant la saison des pluies qu'en saison sèche. Les Ficus avaient des quantités exceptionnelles de fruits, allant de 400 à 650.000 fruits par arbre en une seule saison de production. La production de feuilles était au maximum en fin de saison sèche et début de saison des pluies (février – avril). Des feuilles mâtures étaient disponibles en toutes saisons, même lors de la parution de nouvelles feuilles. Seuls Ficus sur, Broussonetia papyfera et Celtis gomphophylla portaient des fruits toute l'année, et six espèces n'ont pas produit de fruits du tout pendant toute la durée de l’étude. Des douze espèces qui ont fructifié pendant 40 à 58 mois, trois sont très importantes pour leur bois et sept ont été tuées par des ‘arboricidesg’. Nous concluons que la survie à long terme des chimpanzés dans les forêts tropicales requiert la conservation des arbres qui leur servent de nourriture. [ABSTRACT FROM AUTHOR]